Отважны люди стран полночных…
Велик их Один-бог… угрюмо море.
Холодное пламя, пылавшее в душевой кабине, вспыхнуло нестерпимо ярко, ударило по глазам и заставило зажмуриться, но Саша все же успел различить темную фигуру там, внутри, прямо в языках огня… голова ее была увенчана рогами, а из неплотно прикрытых створок свешивался длинный хвост.
Оглушительно хлопнула входная дверь. Саша отскочил от ванной и обернулся.
— С легким паром, — сказал Роман, входя в гримерную.
И чертыхнулся, споткнувшись о Сашины ботинки у входа.
Воды на полу не было, все на своих местах, в том числе дверь в ванную, вместо адских всполохов света мирно горела лампа над зеркалом.
— Пойду-ка я тоже сполоснусь, пожалуй.
Роман, безмятежно насвистывая, двинулся к ванной. Саша сделал слабое движение, намереваясь остановить его и предостеречь… от чего? Не заметив его замешательства, Роман спокойно включил в ванной свет и вскоре заплескался там, довольно фыркая и продолжая насвистывать. Саша на всякий случай решил посторожить под дверью, пока он не выйдет.
— Слушай, а чем это вы с Великашей так Святослава допекли? — спросил Роман, благополучно завершив водные процедуры и гремя ящиками в поисках фена.
— Мы?
— Ну или не вы. Но если не вы, то кто? Встретил его сейчас в коридоре. Злой как черт!
— Как черт, — бессмысленно повторил Саша.
Его опасения были не напрасны: вчерашняя репетиция не прошла даром для горла. Изъясняться жестами с малознакомыми людьми было неудобно, поэтому приходилось говорить лаконично, смягчая отрывистые реплики виноватой улыбкой.
— Нет, — сказал Саша чуть слышно. — Не то.
— Зря вы отказываетесь. Пожалеете!
Саша упрямо помотал головой. Девушка-консультант, невольно понизив голос вслед за ним, повторила:
— Ну и зря. Хорошие ботиночки. Цвет очень актуальный в этом сезоне. Может, вот эти примерите, они как бы полуспортивные…
Полуспортивные были недурны, но на размер больше, чем надо.
— Я сейчас на складе посмотрю, — пообещала девушка заговорщическим шепотом и упорхнула.
Ее не было довольно долго. Саша за это время успел еще раз примерить предыдущую пару ботинок и убедиться, что они не подходят, обнаружить предательскую дырку на носке, который еще с утра был целым, изучить прогноз погоды, по-прежнему обещавший лютые морозы, и в конце концов заскучать в бездействии.
В кармане тренькнул телефон. Незнакомый номер. Ну-ну.
— Да, слушаю.
— Почему шепотом? — человек в черном пальто тоже инстинктивно заговорил тише. — Что случилось?
— Горло берегу. Перерепетировал вчера.
— Так вам сегодня нельзя петь, — забеспокоился голос в телефоне. — И шепотом говорить тоже нельзя, это для связок вредно. Лучше вообще молчать.