Зато наемники приняли в свой круг. Когда это случилось, Нарайн не заметил. Может, оценили наконец каков он воин? Или богатства Вейзов, из которых Нарайн не оставил себе ни элу, так им приглянулись? А может и просто привыкли. Впрочем, какая разница? Главное: Нарайн возвращался в Орбин. Сотня Ру-Цвингара шла на соединение с основными силами кнеза Вадана, а избранник Айсинар Лен с ошметками своей армии доживал последние дни в полной осаде.
О доме Нарайн думал и мечтал постоянно, потому, услышав вдруг звон орбинской стали, точно такой, как на улице Металлурга, сначала даже внимания не обратил, думал: почудилось или просто слух обманул. Но когда прислушался и понял, что не показалось, и решил посмотреть, что же за инструмент так чисто поет в стане варваров.
Идя на звон, Нарайн был уверен, что встретит земляка, какой-нибудь трофей из особо ценных, но того, что увидел, все-таки не ожидал. Могучий Вечко, расстелив по траве рубаху, орудовал точилом на собственных коленях, как на верстаке. Мечелом Гайяри, зажатый другой его рукой, Нарайн узнал по свесившимся между мясистыми ляжками голубым кистям.
Очередной проход точилом отозвался не только звоном и визгом в ушах, но и обидой, почти ощутимой болью на душе: оружие Вейзов наверняка было из наилучшего, и уж точно не нуждалось в косорукой умгарской правке.
— Зачем это? — спросил Нарайн. — Неужели лезвие затупилось?
— А что мне его острота, — буркнул в ответ Вечко, — когда рагули во все стороны торчат? И не продать, и самому не нать. Сталь-то больно хороша, да… жалко… Думал, вот, хоть позолоту соскребу. Чего зря пропадать богатству?
Он поднял кинжал, повертел на солнце, словно специально позволяя разглядеть клеймо первого орбинского оружейника и гравировку: «Сияй и побеждай!»
— Не соскребешь, только зря испортишь, — предупредил Нарайн.
Сияй и побеждай… ободранный, где-нибудь среди ржавого хлама, подумал Нарайн. Но представилось почему-то другое: высушенный скальп с золотистыми локонами, украшающий умгарское копье. Стало тошно, словно грязи какой хлебнул.
— А ты мне продай.
— Тебе? — Вечко покосился с недоверием. — Чем заплатишь-то? Девка твоя мне без надобности, а больше у тебя ничего и нет.
— Как нет? А это? — Нарайн вытянул из ножен меч и тоже покрутил им перед носом умгара. — Разве не хочешь?
Ответа и не понадобилось: едва увидев свой меч, Вечко так обрадовался, что даже руки дрогнули и глаза влажно заблестели. Нарайн подумал, что умгар мог даже приплатить, лишь бы вернуть потерю, но торговаться за кинжал Гайяри не стал. Обмен состоялся тут же.