— Жерло Стража… ты и правда ничего не понимаешь, — покачал головой магистр, — Смотри.
Он вдруг повернулся к камину, положил руку прямо на алеющие угли и приказал:
— Повтори!
Адалан, не раздумывая, выполнил — не хватало, чтобы старик счел его трусом, неспособным терпеть боль! — и тут же дернулся назад. Всего миг, касание, а ладонь уже охватил жар, кожа побелела и вспузырилась.
Магистр Дайран усмехнулся:
— Ну что, уразумел, почему не стоит думать о вулканах? Или ты в самом деле решил, что можешь тягаться с хаа-сар?
— Нет, конечно!..
— А чего тогда в огонь полез?
— Так… учитель… — вопросы эти были неожиданны и казались Адалану совершенно неправильными: он ведь сам приказал сунуть руку в камин, так чего теперь спрашивать? Или это боль мешает ухватить суть урока?
А учитель тем временем достал мазь и лоскуты ткани.
— Ты что, каждый раз полезешь, куда тебе скажут, лишь бы гордыня не страдала? Вот дурак… а Майяла еще сомневалась, что нам достался настоящий орбинит. Давай свою руку.
— …и забудь пока про Стража, — втолковывал магистр Дайран, перевязывая Адалану обожженные пальцы, — ты не даахи, ты — человек. Для даахи боль — сила, поэтому хаа-сар учат искать ее, терпеть и использовать. А наша плоть слаба, даже самый обычный огонь может нас уничтожить, что уж говорить о вулканах… У тебя в руках, мальчик, не вулкан — всетворящее пламя бездны, которое легко превращает в ничто время и пространство. Твердо запомни: прежде чем призывать такую силу, нужно научиться избегать боли и защищать свою плоть.
Остаток дня магистр показывал разные упражнения, а уже под вечер привел к Звездной Игле и приказал бегать вверх-вниз по крутым, не огражденным перилами ступеням, не быстро, а так, чтобы удар сердца приходился на каждый шаг — не ускоряясь и не замедляясь, и не важно, поднимаешься ты или спускаешься. Адалан попробовал дважды, устал до дрожи в коленях и серых мух перед глазами, но, конечно же, сделать все, как следует, не сумел. Тогда магистр приказал смотреть, а сам вытянул вперед руку и замер. Сначала он перестал дышать, потом побледнел, как мертвый, и над ладонью заплясал маленький серебристый вихрь. Адалан смотрел во все глаза, но так и не понял, что происходит. Наконец, учитель вздохнул и зажал кулак. А когда разжал, в ладони оказался прозрачный, как вода, кристалл величиной с голубиное яйцо. Магистр тут же обернул его куском пергамента и подал Адалану.
— Вечный лед, такой, как на испытаниях. Тогда ты показал редкие способности в магии кристаллов, гораздо большие, чем у меня или любого другого мага. Теперь я хочу, чтобы через двенадцать дней ты его растопил. Упражняйся на башне, не забывай о дыхании — и у тебя все получится. Знай: неудачи не приму.