«Какой сегодня день?» — спросил себя Никонов, разлепляя веки.
В мозгу всплыло полузабытое: «А день, какой был день тогда? Ах да, среда…»
Но сегодня была не среда. Четверг. До назначенного на понедельник доклада о серийных похищениях осталось всего ничего. Никонов пока что нисколько не продвинулся, продолжая топтаться на одном месте. Может быть, уйти из полиции к чертовой матери? Пусть другие в человеческой грязи ковыряются. А то все чистенькие, и только полицейские запачканы с головы до ног. Мусора, как называют их в народе. То есть отбросы общества.
Никонов сел на кровати. Прикосновение подошв к холодному полу было приятным. Солнце било в окно яростно и весело. Но настроение по-прежнему оставалось пасмурным. Можно сказать, беспросветным. Вспомнилась вчерашняя ссора с Лорой. Во сколько она пришла? В половине десятого ее еще не было. Никонов собирался дождаться ее возвращения на кровати, но уснул с включенным телефоном. В любом случае дочь вернулась домой не раньше десяти. Такое поведение нельзя оставлять безнаказанным, не то Лора совсем обнаглеет. Никонов вздохнул и встал.
Когда он открыл дверь в ее комнату, то не сразу поверил глазам. На застланной кровати дочери валялась ее домашняя одежда, сброшенная еще вчера утром, перед экзаменом. Лора никогда не отличалась аккуратностью. С ней приходилось вести неустанную борьбу, чтобы убирала за собой и складывала вещи в отведенных для этого местах.
— Лора! — позвал Никонов.
Это прозвучало нелепо и даже глупо. Не за шторой же она пряталась, в самом деле! Просто не ночевала дома. Вот так. Просто! Не ночевала! Дома!!
Нужно было ей вчера позвонить. Вечером, а еще лучше — днем. Справиться, как дела, как прошел экзамен. Возможно, Лора к тому времени остыла и им удалось бы помириться. Почему Никонов этого не сделал? Потому что был зациклен на собственной персоне. Правильно дочка обвиняла его в эгоизме. Какой он отец после этого?! Лора подевалась неизвестно куда, а он преспокойно дрыхнет без задних ног!
Дозвониться Лоре не получилось. Женский голос упрямо повторял одно и то же: мол, абонент вне досягаемости, попробуйте связаться позже.
К тревоге и чувству вины, охватившим Никонова, начал примешиваться страх. Ему лучше, чем кому-либо, было известно, как опасно семнадцатилетним девушкам проводить ночи вне дома. С ними может приключиться что угодно, тем более сейчас, когда в Азовске орудует похититель или банда похитителей.
Никонова затрясло. Он почувствовал, что его охватывает паника, которая вот-вот накроет с головой.