— И что? — спросил он.
— Как — что?!
— Что так тебя задело?
— Господи! — всплеснул Ткаченко полными руками. — Это ведь сюжет для фантастического романа!
— Почему?
— Потому, что это антинаучное заявление! Только что Флемингом был открыт пенициллин, а немецкие ученые уже смастерили какой-то лютый вирус!
— Хочу напомнить, что формула ядерной реакции была открыта в тридцатые годы двадцатого века! — ядовито заметил Кравец.
Ткаченко выдернул еще один лист.
— Вот! — воскликнул он тоном обличителя. — «Перед учеными Третьего рейха была поставлена задача, — читал он вслух, — создать внеклеточный инфекционный агент, способный реплицироваться чрезвычайно быстро и вызывающий минимальный иммунный ответ у человека. Считается, что немецким микробиологам удалось создать прион — инфекционную белковую молекулу, не содержащую ДНК и РНК, отдаленно схожую с той, что вызывает куру, — типичный пример прионовых заболеваний, встречающихся в горных районах Новой Гвинеи, — обладающей почти стопроцентной летальностью». О господи! — возмущенно вскричал ученый. — Скажите, пожалуйста! Он еще сюда Новую Гвинею приплел! — Он продолжил чтение: — «Однако прионовые заболевания не могли удовлетворить исследователей. И они сосредоточились на исследовании вируса простого герпеса, который, как известно, паразитирует в клетках девяноста процентов жителей земли. Считается, что путем гибридов разных вирусных частиц немцам удалось создать новый вид вируса, обладающий уникальным жизненным циклом. Быстрым проникновением в клетку, стремительной репликацией, что сокращало инкубационный период до предельно короткого времени, активное размножение».
Ткаченко отложил листок и покачал головой.
— Откуда ты это взял, Миша?
Кравец смотрел на листву деревьев за окном, влажная зелень блистала под каплями дождя.
— Списывался с коллегами из Израиля и Германии, — сказал он. — Еще во время эпидемии H5N1, в 2010 году, известного как птичий грипп, профессор Отто Штраус предсказывал высокую вероятность опасной эпидемии с чрезвычайно высокой контагиозностью и летальностью. Штраус, правда, предполагал возможность рекомбинации вируса гриппа с H5N1, что в настоящий момент многие считают маловероятным. Тот факт, что немцы вели исследования бактериологического оружия, не вызывает сомнения, господин Ткаченко?
Толстяк отрицательно покачал головой. Он неплохо знал натуру своего вспыльчивого коллеги. Ткаченко отпил кофе из стоящей на столе чашки и поморщился. Напиток остыл, да и сердить Кравца он не хотел, просто завелся в пылу спора. Для ученого диспут по степени накала сопоставим с поединком на ринге. Та же энергия, тот же взрыв тестостерона.