— Августовские персеиды… — проговорил он вслух.
Он хотел выпить. Сильно. Пожалуй, даже сильнее, чем накануне последнего срыва, когда умерла Жанна. В тот раз он пошел на поводу этой чудовищной программы самоуничтожения, которая заложена в каждом русском человеке, лишенном сильных эмоций, таких, как война или любовь. Запой очистил его, благодаря срыву он познакомился с Надеждой. «Кого ты обманываешь! — в его голове прозвучал чужой голос. — В запое нет ничего нового! Это я привез тебя, трясущегося алкаша, и парил в бане, пока не вышел хмельной дурман. А на станции Рощино ты встретился с милой женщиной. Отбил у обдолбанных торчков».
— Сом… — прошептал он, на глаза помимо желания навернулись слезы. Виталик Сомов. Или просто Сом. Сколько лет длилась их дружба? Виталик был верным надежным другом. Он один уцелел тогда, в Анголе, прополз по дну высохшего ручья, неся две пули от «калаша» в бедре и одну в плече. Сом выжил. Выжил ради того, чтобы за три дня сгореть от таинственного вируса с поэтическим названием «красноглазка».
Вдалеке, на пересечении проспекта Стачек и улицы Трефолева, послышался звук удаляющейся полицейской сирены. Перед тем как все стихло, ночное безмолвие взорвали звуки одиночных выстрелов. Словно хлопки в ладоши. Сергей вжался спиной в садовую ограду. Он не имеет права пропасть, а уж тем более запить. Под его опекой две женщины, жена и дочь. Две самые прекрасные женщины на свете. Марина до сих пор не может прийти в себя после смерти бойфренда из Калининграда. Его звали Вадим, девушка так и не познакомила их. Он долго сражался за жизнь, на каком-то этапе врачи решили, что молодой парень победил «красноглазку». Они обозначили этот феномен цитокиновым штормом; так называется завершающий этап болезни, которому предшествует мнимое улучшение самочувствия. Сергей не очень хорошо понимал суть термина, врач скорой помощи объяснил это ловушкой, подстроенной собственным иммунитетом. Организм сражается с инфекцией так самоотверженно, что начинает уничтожать собственные клетки. Свойство, присущее крепким людям.
Он огляделся по сторонам. До дома Марины оставалось два квартала. В недавнем прошлом он промчал бы такую дистанцию за три минуты. Легкий порыв ветра принес сырой запах невской воды с Обводного канала. Привычные звуки и запахи большого города ушли, на их место приходили новые, опасные и неведомые. Сергей услышал слабое жужжание, прилетевшее издалека, и, судя по нарастающей громкости, приближающееся. Он тихо выругался сквозь зубы. Дроны. Умные машины пришли на помощь человеку! Так писали в эпоху, предшествующую пандемии. Неспешно текучее время теперь вело себя как одержимый психопат, сбежавший из сумасшедшего дома. Недели, дни, часы спрессовались в какой-то пульсирующий комок мгновений.