Качок обернулся к нему, намереваясь отпустить какую-то шутку, и это было его ошибкой. Нельзя недооценивать загнанного в угол хищника. Сергей ударил ножом быстро и точно, целясь в сухожилие плеча.
— Мама-а-а-а!!! — неожиданно закричал культурист.
Дубинка выпала из обмякшей руки и покатилась по асфальту, издавая веселый перезвон. Авдеев решил закрепить успех и нанес точный апперкот кулаком с зажатым в нем «протектором». Его охватила ликующая радость; костяшки попали точно в подбородок. Лязгнула челюсть, сто килограммов мышц рухнули на землю. Голова стукнулась о выступающий поребрик, звук был сродни тому, что издает волейбольный мяч, ударяясь о трек. Сергей сместился в сторону.
— Кто следующий? — спросил он, тяжело дыша.
— Ты клевый чувак! — с какой-то злой радостью воскликнул боец. — Стой, Дятел, стой… — Он властным жестом остановил крадущегося парня. Тем временем ирокезу стало совсем дурно. Даже в слабом свете уличных фонарей была видна синева, захлестнувшая его щеки. Он опустился на четвереньки и озадаченно смотрел на раненую руку. Кровь перестала фонтанировать, теперь она вытекала медленно, струясь черным ручейком по пальцам и стекая на асфальт.
Боец скинул куртку и пританцовывал, словно на ринге.
— Можешь оставить нож, отец! — улыбался он. — Скидка на возраст!
— Прикончи его, Султан! — прошептал ирокез. — Вышиби зубы, как вчера…
— Заткнись! — рявкнул Султан. Он встал в левостороннюю стойку. — Погнали, батя!
Сергей неторопливо убрал «протектор» в ножны.
— Скидки от телок получишь, сынок!
Авдеев выигрывал время, свистящее дыхание все еще разрывало грудную клетку, в сердце что-то бурлило, как закипающий чайник. Его глаза привыкли к рассеянному желтому свету, он увидел кровоточащие белки глаз у стоящего в отдалении Дятла. Султан перехватил его взгляд, радостно кивнул.
— Дятел заболел «красноглазкой!» А у Сани походу иммунитет к этой заразе. Круто?
— Поэтому вы мочите людей на улице?
Сергей осторожно двигался приставными шагами, держа в поле зрения больного Дятла.
— Нечего терять, отец! Какой там процент людей выживает? Врачи брешут, что двадцать или около того… Помнишь такую фразу? Вышака одному тянуть скучно!
Он приблизился и небрежно, будучи уверенным в своем превосходстве, провел боковой удар ногой в голову. Маваси-гери. Сергей уклонился, ступня просвистела на сравнительно безопасном расстоянии от его головы.
— Неплохо! — одобрительно кивнул Султан. — Кое-чего умеешь, старче!
Разница в росте была не в пользу Авдеева, а, как известно, самый трудный противник — высокий. И козырь подвижности вряд ли мог помочь старому боксеру, травма ноги лишала его такого преимущества. Оставалось надеяться на опыт. Полная луна сместилась к куполу храма, мерцающему на фоне ночного неба какой-то завораживающей, торжественной белизной. Если считать свою жизнь завершенной в результате остановки сердца, то все существующее в этом подлунном мире теряет смысл. Извращенная логика молодых бандитов была ему понятна. Бессмертие — это вовсе не вечная жизнь. Бессмертие — это смерть для всех остальных.