— Я полежу немного, хорошо? — улыбнулась девушка.
— Если сумеешь заснуть, будет круто! — ответил Сергей.
Он вышел на кухню и, стараясь не шуметь, принялся за уборку. Быстро, по-военному, начисто вымыл пол, протер влажной тряпкой в прихожей. Затем обследовал содержимое холодильника, обнаружил три яйца, кусок сливочного масла сомнительной свежести, куриную вырезку в морозилке. Сгодится, решил мужчина. Покормит девочку, когда проснется. В нижнем отделении холодильника лежала большая луковица и две морковины. Думать о плохом не хотелось. Он кинул вырезку в раковину, размышляя, позвонить Надежде или обождать с этим, но решил, что она могла заснуть, а потому отправил лаконичное сообщение на Ватсап:
«Я у Марины. Все ОК!»
За окном занимался рассвет. Небо окрасилось алым цветом, розовые отблески пробуждающегося солнца отражались в черных глазницах окон домов. Словно прихотливая рука художника озолотила небосклон, чтобы запечатлеть волшебный миг пробуждения природы. Сергей не любил предутренние часы. Для бывшего алкоголика время рассвета было мучительным, общеизвестно, что чаще всего белая горячка наступает именно в такое время. Он бесшумно прокрался в комнату. Марина спала. Изо рта вырывалось свистящее, прерывистое дыхание, под глазами легли черные тени. Сергей разложил на полу плед в крупную красную клетку, улегся, закрыл глаза. Мышцы ноги свела судорога боли, ныл сломанный зуб, неприятные ощущения в ребре тоже были не в радость, а перед сомкнутыми веками мелькали всполохи ярко-красных вспышек. Словно где-то далеко шел бой, — вспарывая ночную мглу, пролетали трассирующие пули, с гулким уханьем падали мины, взрыхляя землю, сея огонь, жар и смерть, с утробным гулом низко над землей проносились бомбардировщики.
«Это пламя бушует в твоей душе, старичок!»
Он услышал голос Сомова. Это случилось столь отчетливо, что Сергей открыл глаза. Солнечные лучи вливались в комнату через неплотно задернутые занавески. Глухо стучало в груди сердце, спрятанный под толщей мышц и костей пульсирующий мотор.
«Пламя? — мысленно спросил он. — Какое пламя, Сом? Моя дочь умирает!»
«Смерть — не самое страшное, что может случиться, Авдей! — рассмеялся Виталик. Ошибиться было невозможно, в пылающей голове Авдеева звучал голос однополчанина и друга с характерными саркастическими интонациями. — А потом, кто ты такой, чтобы знать наперед, кто и когда должен умереть?»
Сердце билось ровно и четко. Шестьдесят ударов в минуту. Сколько ударов оно совершает за человеческую жизнь, безустанно прокачивая тонны крови по извилистым артериям? Наверняка на этот вопрос, как и на многие другие, касающиеся человеческого организма, у врачей имеется ответ. Только вопросы жизни и смерти по-прежнему остаются за пологом тайны.