Во время стоянки кораблей в заливе, на воде появилось громадное количество лодок с индейцами, которые знаками показывали, что хотят войти на корабль. Но Магеллан, помня судьбу Солиса, не пускал их. Он выслал им навстречу три лодки с вооруженными матросами. Туземцы завидя их, бросились в рассыпную.
Когда наступила ночь, к кораблю тайком пробрался один индеец в своей пироге и безбоязненно поднялся на палубу, где его встретили очень дружески. Кто-то из матросов показал ему кусок серебра, чтобы узнать, знаком ли индеец с этим металлом. Разговор шел больше при помощи рук, чем при помощи слов. Все же испанцы догадались, что в этой части страны должно было находиться много серебра. Поэтому-то и река получила название Лаплата, что по испански значило «серебрянная река».
Видя, что и здесь ему нечего ожидать, Магеллан снова направил свой путь на юг. Но тут уж он вступил в совершенно неведомые воды. Время года для морских путешествий было очень неблагоприятное. Бури и штормы в феврале месяце бывают здесь особенно сильны, и не раз кораблям пришлось бороться не на жизнь, а на смерть с разбушевавшейся стихией. В одну из таких бурь, когда Магеллан находился в одном из заливов, на главном корабле появилась течь. Матросам стоило больших усилий спасти погибающее судно. Залив этот с того времени и носит название залива «Бедствий».
Но Магеллан не унывал. Внимательно рассматривал он все побережье, радовался всякой маленькой бухточке и надеялся что она-то и есть долгожданный пролив. Раз как-то он заехал в один залив, почти уверенный, что нашел, наконец, проход по ту сторону материка. В течение целого дня он плавал по этому заливу, но не только не мог найти пролива, но даже и не было места, где бы закинуть якорь. В досаде он прозвал его «Бездонным» заливом, какое название удержалось и до сих пор.
Подвигаясь все дальше на юг и удаляясь от экватора, корабли, попали наконец в полосу холодного климата. То и дело начали встречаться на пути тюлени и пингвины[5]. Европейцы до того никогда не видевшие этих странных птиц, приняли их за гусей и, удивленные их несчетным количеством, прозвали эту часть моря Гусиным.
Между тем наступил март месяц. Холод становился все более ощутительным, особенно для непривыкших и неподготовленных к нему испанцев. Полярные ветры мешали дальнейшему пути, и Магеллан решил остановиться, чтобы выждать для своего путешествия более теплого времени. Для этой цели был избран залив Юлиана, где положено было остаться на всю зиму. Никто раньше не рассчитывал на такую продолжительную стоянку в незнакомой области, и Магеллан поэтому снова принужден был уменьшить ежедневную порцию пищи. Это, конечно, было очень разумно, так как никому не было известно, когда снова можно будет запастись пищей.