– Ну, у меня два варианта, – хмуро сказал Бреннон. – Либо дело в какой-то чертовой магической причине, которую вы должны мне назвать; либо он хочет собрать определенное лицо и отрезает те части, которые больше всего подходят.
Консультант принялся расхаживать перед камином; пес подвернул пышный хвост под брюхо.
– А он прав, – заметила Джен. – На месте чумных бараков с погостом вполне хватит ресурса на то, чтобы поднять мертвеца. Даже если он сшит из лоскутков.
– Но зачем это? – пробормотал Лонгсдейл. – Какой в этом прок? На кладбище Сент-Роз уйма потенциальной нежити, крайне злобной и опасной. Не говоря уже о действующих кладбищах, где можно набрать армию упырей всего за одну ночь.
Комиссар поежился, вспомнив свору мертвых, которую натравил на них ифрит.
– Поймаем гада – и спросим, – постановил Натан. – А это приводит нас к следующему вопросу – насчет, гм, природы этого маньяка. Пироман прав?
Консультант остановился и уставился на Бреннона так, будто только что увидел.
– Поймаем? – переспросил Лонгсдейл. – Вы хотите устроить засаду? Но почему сейчас?
– Потому что у нас уже есть три убитые девушки. Потому что я, черт возьми, не стану рисковать своими людьми. Но теперь, когда вы доставили нам амулеты, этого типа можно обезвредить. Все спланировать, продумать…
– Если пироман прав, – сказал консультант, – то эти амулеты бесполезны.
– Чего?! – взвился с места Бреннон. – Почему это?
– Потому что амулет рассчитан на защиту от заклятий и колдунов. А маньяк, если ваш пироман прав…
– Мой?!
– Если он прав, то маньяк не пользуется заклятиями. Он принуждает силой своей воли. Амулета хватит на минуту или две.
– Но ведь Пегги спаслась!
– Нет. Ее амулет перегорел за минуту-полторы. Ей просто повезло, что в комнату вошла мисс Тэй и маньяк взялся за более легкую добычу.
– А он прав? – спросил Бреннон, пристально глядя на Лонгсдейла. – Пироман прав?
Консультант опустил голову. Он думал долго и наконец неохотно сказал:
– Это в принципе возможно.
– В принципе, – едко повторил комиссар.
– Пироман не врет насчет порталов, – пояснила Джен. – Открываясь внезапно, они действительно вызывают мощный магический взрыв. Сила той стороны хлещет в дыру, как вода – в пробоину в плотине. Но я не знаю, кто сможет выжить под таким ударом.
– Даже такие, как ты?
– Да. Человека скорее сотрет в порошок, чем…
– Но в принципе это возможно, – повторил Лонгсдейл. – Это вполне объясняет странные способности маньяка.
Бреннон потер виски. Голова уже трещала.
– А мы? Почему нас не разнесло в клочья, когда мы были около портала в церкви?