Категория империи используется для обозначения государства: 1) полинационального; 2) с неравноправием этносов, возвышением одного этноса (нации) над другими; 3) агрессивной внешней политикой; 4) авторитарным, недемократическим характером верховной власти. Сочетание этих признаков в одной стране позволяет определять ее как империю[173].
Приведем научные определения империи.
• Империя – это политическое (государственное) полинациональное образование, в котором существует неравенство наций (этносов) и территорий, причем одни (титульная нация, метрополия) находятся в привилегированном положении за счет эксплуатации и приниженного положения других (национальные меньшинства, колонии).
• Иначе говоря, «империя – сложносоставное государство, в котором метрополия так или иначе отличается от периферии, а отношения между ними задаются метрополией или воспринимаются периферией как оправданное или неоправданное неравенство, субординация и/или эксплуатация» (Р.Суни)[174].
• «Империя… это отношение, формальное или неформальное, в котором государство контролирует действенный политический суверенитет другого политического сообщества» (М.Дойл). Данное определение весьма полезно на практике, несмотря на то, что его автор исходит из анализа непротяженных империй. Далее, развивая свою мысль, он объявляет империю «системой взаимодействия между двумя политическими единицами, одна из которых – доминирующая метрополия осуществляет политический контроль над внутренней и внешней политикой, т. е. действенным суверенитетом другой единицы – подчиненной периферии»>3.
• Империя – это иерархическая система консолидации суверенитетов, экономических укладов, этноконфессиональных ареалов и субкультур в рамках единого политического пространства (Д.Ливен).
Согласно Д.Ливену, империю можно понимать как иерархию идентичностей в рамках единого социально-политического организма. Ученый писал: «Как мне представляется, империя обладает четырьмя главными характеристиками. Во-первых, она должна быть обширной – поскольку управление значительными пространствами, распространение власти на большие расстояния всегда было одной из самых сложных проблем, которые приходилось решать империи. Во-вторых, империя включает в себя многие народы – поскольку проблема управления разными этносами часто вставала перед империей. Эта проблема причиняет больше всего неприятностей империям в современную нам эпоху национализма и народного суверенитета. В-третьих, как мне кажется, империя не строится с прямого согласия ее подданных. Повторим: этот аспект приобрел значение лишь в современную эпоху, поскольку очень немногие государственные образования древности, Средневековья и раннего Нового времени строились на основе такого согласия. Наконец, самое важное – империя должна обладать большим могуществом, играть ключевую роль в региональной или глобальной политике своего времени. К этому последнему пункту я бы добавил также то, что самые значимые империи – те империи, которые воплощают собой и распространяют некоторую потенциально универсальную высокую культуру, религию или идеологию»