Вождество же предполагает авторитарный, силовой тип верховной власти, с использованием прежде всего военной силы – дружины, окружающей вождя. Безусловно, он считается с обычаями и традициями сообщества, которым управляет. Но в то же время у предводителя вождества есть все ресурсы, чтобы реализовать свою личную волю, власть силой. Поскольку правит клан, род, его власть достаточно стабильна (не зависит персонально от вождя – один представитель рода сменяет другого).
Э. Сервис так определяет сущность вождества: «Важнейшее изменение, совершающееся на уровне вождества, заключается в том, что специализация и редистрибуция уже не привязаны к отдельным акциям, а характеризуют большую часть деятельности общества. Вождества – это редистрибутивные общества с постоянным центральным координирующим центром… Когда позиция вождя становится постоянной должностью в структуре общества, социальное неравенство становится характеристикой всего общества, за чем следует и неравенство в потреблении… Создание наследственной должности вождя и высокого статуса занимающего ее индивида, естественно, влечет за собой возможность и иных высоких статусов… Высокий статус вождя поднимает статус всех членов его семьи… а затем до некоторой степени и всего его рода… Вождь создает своего рода “аристократию”… Другой важной чертой является его способность планировать, организовывать и использовать общественный труд… В некотором смысле вождество имеет пирамидальную или коническую структуру… Вождество радикально отличается от племени или первобытной общины не только экономической и политической организацией… племена эгалитарны, вождества же глубоко неэгалитарны… Наиболее четкая характеристика, отличающая вождества от племен… это всепронизывающее неравенство между индивидами или группами в вождествах… Эфемерный лидер, характерный для племен, имеет функции и атрибуты, вытекающие из его собственных способностей. Должность [вождя] – это позиция в социально-политической структуре, имеющая постоянно принадлежащие ей функции и признанные атрибуты вне зависимости от того, кто ее занимает»[145].
По словам Э. Сервиса, «лидерство в племенном обществе является личным… и осуществляется только для достижения конкретных целей; отсутствуют какие-либо политические должности, характеризующиеся реальной властью, а вождь здесь просто влиятельный человек, что-то вроде советника. Внутриплеменная консолидация для совершения коллективного действия, таким образом, не совершается через аппарат управления… Племя… состоит из экономически самодостаточных резидентных групп, которые из-за отсутствия высшей власти берут право себя защищать. Проступки против индивидов наказываются самой же корпоративной группой… Разногласия в племенном обществе имеют тенденцию генерировать между группами конфликты с применением насилия»