Субъекты федерации имеют право издавать региональные законы, действующие на территории этих субъектов. Они не должны противоречить федеральному законодательству, но в остальном имеют довольно широкие сферы применения. Субъекты федерации могут иметь свое правительство, свой выборный представительный орган (законодательное собрание), свою символику (флаг, герб, гимн и т. д.). Словом, у них есть практически все кроме государственного суверенитета. Свой суверенитет субъекты федерации передают федерации в лице ее органов власти, исполнительной и законодательной (последняя, как правило, является выборной представительной и в различных формах включает делегатов от субъектов федерации). Законодательная власть обычно имеет форму двухпалатного парламента. Тем самым ключевым принципом федерации выступает децентрализация власти между субъектами федерации, которыми могут быть и национальные субъекты.
Пояснение можно найти у П. Кинга: «Федерации обычно рассматриваются как образования, занимающие некое промежуточное положение, балансирующие между тиранией и безудержной свободой, абсолютизмом и анархией, между предельной централизацией и полной децентрализацией»[166]. Благодаря федерации достигается компромисс между национализмом, его стремлением к национальному суверенитету и ограничениями суверенитета, которые неизбежны при любой централизованной государственной власти. При соблюдении баланса ограничений и суверенных прав федерация оказывается вполне успешной формой сосуществования национальных групп. По верному замечанию У. Кимлики, «история межэтнических отношений в западных демократиях содержит множество примеров несправедливости, угнетения, дискриминации и предрассудков. И все же за последние тридцать лет западные демократии разработали ряд интересных и, как мне кажется, эффективных моделей сохранения этнокультурного разнообразия. Одна из этих моделей включает в себя использование федеративных или квазифедеративных форм территориальной автономии, предоставляющих самоуправление национальным меньшинствам и туземным народам». Кимлика считает эти формы территориальной автономии «в целом успешными, они служат потенциальным уроком другим странам, которые столкнулись с проблемой национализма меньшинств»[167].
Благодаря применению принципа федерализма в отношении национальных меньшинств, как показал исследователь, были достигнуты результаты, которые можно расценивать как успех:
• прежде всего это мир и безопасность индивида: «многонациональные федерации находят способ обращаться со своими конкурирующими национальными идентичностями и националистическими проектами без использования насилия или террора (со стороны самого государства или меньшинства)»;