Пролетая над гнездом кукушки, снимавшей жилплощадь тоже где-то в районе пресловутого «Тупика», Архип с Тихоном обратились к отцу Филипу:
– Отче, не будь столь серьезен. Не забывай, что у серьезности есть один минус – она может ненароком довести и до героизма.
– Мне героизм не грозит, – сокрушенно вздохнул отче, – я трус и алкаш.
Это был ход конем! Не какой-то банальной белой кобылой, только и годящейся на то, чтобы подвезти ледащенького принца из англосаксов, спешащего под балкон к своей рыжей принцессе – но настоящим боевым лошадем, привыкшим к тяжелому седоку.
– Ты, отче, провокатор, а не алкаш, – сказал Тихон.
А это был ход несчастным карликовым слоном, которого Тихон хотел иметь в детстве. Бегал бы такой слоник за Тихоном по квартире, и смешил зашедших друзей тем, что вырывал бы хоботком листы из Большой Советской Энциклопедии, и сжирал. В той толстой книжке Тихон все равно искал изображения женских частей, в десятилетнем-то возрасте, так что лучше уж пусть слон сожрет, хоть вместе с переплетом.
Короче, не вышел из Тихона медик. Из отца Филипа тоже не вышел.
– Я тебе не провокатор, – сказал отче, – потому что провокатор, на самом деле, и есть нападающий. Кто в армии служил – меня уразумеет. Потому что провокация нападения и есть нападение. По крайней мере, с точки зрения часового. А я на тебя, Тихон, никоим образом не покушался.
Часовой на посту не знает, шутит человечек с той стороны колючей проволоки, или не шутит. И что у него там в кармане, пустая бутылка или граната, часовой тоже не знает. В случае подозрения – первый выстрел в воздух, а второй…
И часовой будет не виноват. Провокация, не провокация… кто там станет потом разбираться. Танки-то на месте, не стырили танки-то.
Также и отец Филип, как тот часовой на охране своей бутылки, не был ни в чем виноват. Например, в том, что он трус и алкаш.
– Ладно, – сказал Тихон, – хоть ты и трус, а слабо ли тебе дать обет, что пить бросишь? Хватит ли храбрости хоть на это? А, трус?
Обет, как обещание Богу, у отца Филипа не прокатывал. Он искренне не въезжал, как можно Господу хоть что-нибудь обещать. У Него что, чего-то не хватает, в том числе и Филькиных обещаний?
– Вот что надо тебе сделать, отче, – сказал Тихон, – ты обещаешь: не гулять вдоль витрины винного магазина, как ты любишь делать; не посещать вечеринки, где пьют, тем более – где бухают; не дружить с пьющими товарищами, мы с дядей не в счет; не смотреть рекламу алкоголя, это тебе легко, у тебя телевизора нет; не принимать бутылку в подарок, ну, никто тебе ее и не дарит. И так далее, отче. Короче говоря, ты обещаешь Богу не допускать провокаций с твоей стороны. А взамен ты принимаешь Его обещание помочь тебе бросить пить. Если ты свои обещания выполнишь – Он своё выполнит обязательно.