— Ну кого вы сравниваете, — проговорил я, не желая сдаваться, — Горацио интеллигент…
Поэт встрепенулся:
— Что вы?! Это Гамлет интеллигент. Притом русский интеллигент. Он колеблется и действует. Он, даже борясь, сомневается. Он разит и рассуждает. Он истекает кровью и словами. И все же он борется с пошлостью, низостью, жестокостью. Согласны?
— Может быть… Но я все-таки думаю, что нельзя принести людям счастье на кончике меча.
— Я понял, — сказал Поэт грустно. — У вас комплекс Горацио. Есть два способа совершенствовать мир: способ Гамлета — улучшать его и способ Горацио — улучшать себя. Но пока вы будете заниматься нравственным самоусовершенствованием и постепенно превращаться в праведников, вас всех перебью. Да, вас назначат праведниками, но на том свете. Вас это устраивает? Наверно, нет, тем более, что существование «того света» еще не доказано.
Он засмеялся, его развеселила собственная шутка.
«Смеешься — значит живешь», — с облегчением подумал я.
— Для того, чтобы действовать мечом, надо иметь, как минимум, меч, — сказал я, тоже смеясь и желая продолжить шутливый тон разговора.
Но он не поддержал меня. Он оставался серьезен и задумчив.
— Мой меч — мое слово.
Он сказал это твердо и печально, как обреченный.
Публикация С. Н. СЛАВИНОЙ
* * *
Стоит ли в героях этого рассказа, в ситуациях, предложенных автором, искать прямые аналогии с реальной жизнью? К то-то увидит в образах Гамлета, Розенкранца, Полония отнюдь не шекспировских персонажей, а конкретных людей, наших современников. А в изображении театра станет угадывать точный московский адрес. Мы же рискнем предположить, что тема рассказа Л. Славина гораздо шире даже самых драматичных обстоятельств действительности. Но тем он и интересен…