— Э, Кебек, погоди! — окликнул его Толтой. — Ты чего такой недовольный?
— Маловато, видать, ему! — засмеялся завскладом.
— Нет. Болею я, — хмуро ответил Кебек.
— Наверно, ты в этом году зерна мало урвал? — подколол Толтой, заговорщицки подмигнув завскладом.
— Я в самом деле болею. С зимы еще, — повторил Кебек.
— Э, брось ты! Лучше давайте попросим нашего аке, чтобы он нас яйцами угостил, — предложил Толтой. — Я сегодня целую коробку на складе видел.
— А что? Я не против. Только при условии, что все остальное от вас! — согласился завскладом, хитро улыбаясь.
— По рукам! Водку я ставлю. Поехали тогда ко мне, чего под дождем шататься. В тепле посидим, в картишки перекинемся, — сказал Толтой.
И Кебек на этот раз не устоял…
Хозяйство Толтоя находилось у реки. Добротный большой дом, крытый красной черепицей, во дворе многочисленные пристройки: овчарня, баз для скота, курятник, кладовка…
Коней привязали под навесом. Чернобровая упитанная жена заведующего конефермой торопливо расстелила коврик для гостей. Усевшись поудобней, приятели принялись за карты.
Кебек давно не был в гостях у Толтоя, за это время дом его неузнаваемо изменился. Паласы, вышитые войлочные кошмы на полу, цветастые дорогие ковры на стенах, под боком каждого из игроков большие пуховые подушки. И Кебек, и Текебай, и завскладом — все с завистью осматривали комнату. Толтой, делая вид, что не замечает их восхищения, тем не менее порозовел от удовольствия.
— Да ты из своего дома цветник сделал! — цокнул языком Кебек.
— Да что там… — Толтой самодовольно улыбнулся, щелкнул по голенищу новеньких хромовых сапог. — Разве это дом? В городе я был недавно… В сельхозинститут на заочное поступал. А жил во время экзаменов у родича одного. Вот у него дом! Во!.. Как зеркало блестит!
— Ты в институт поступил? — удивился Кебек.
— Да, — важно ответил Толтой. — А ты разве не слышал?
— Он болел тогда, — заметил Текебай.
— Когда ж ты десять классов окончил? — изумился еще сильнее Кебек. — Мы же вместе школу бросили, после восьмого!
— Окончил вот, — Толтой ухмыльнулся. — Тоже заочно…
«Ловкач! — со злостью и обидой подумал Кебек. — Вместе выросли, а до сих пор не знал, что он такой! Сказал бы нам: «Чем за водкой гоняться, давайте за учебу возьмемся», — разве ж мы отказались? А живет как! Шелк кругом, ковры… А хозяйство какое! Эх, лопухи мы с Текебаем…»
Они уже сыграли несколько партий, когда хозяйка принесла горячие оладьи, а потом поставила посредине скатерти большую чашку со сваренными вкрутую яйцами.
— А соль почему не принесла? Неси солонку, — пожурил супругу Толтой и повернулся к приятелям: — Эй, орлы, беритесь за оладьи, пока они горячи! Я сейчас водку разолью.