— Да не шучу я! Вот, слышишь — Тунук это. Вставай!..
Видя неподдельную тревогу мужа, Уулча прислушалась.
— О боже!.. Больно… — послышался стон женщины.
— Господи, точно! Надо позвать всех. Карагул, беги за бабкой-знахаркой! Быстрее!
— Тут доктора надо! — сердито сказал Карагул.
— Что? Машины-то нет, когда мы до больницы доберемся?
— Доберемся!.. — уверенно ответил Карагул, торопливо выбегая из палатки. — Я сейчас лошадей в телегу запрягу, а ты разбуди Кербез…
* * *
Устланная мягкой луговой травой, телега плавно тронулась. Палатки постепенно исчезли из виду. Ущелье сузилось, колеса запрыгали на камнях, задребезжали, сопровождаемые скрипом телеги.
— Карагул, не гони! Поосторожней езжай. Ты же не дрова везешь! — сердито крикнула мужу Уулча.
— Дак побыстрей же надо добраться!
— Все равно давай поосторожней!
Карагул обернулся: Уулча поддерживала Тунук под мышки, а их третья неразлучная подруга, Кербез, поправляла подушки под ее головой. Покачав головой, он отвел глаза, потянул за вожжи.
Видя встревоженные лица подруг, Тунук попыталась улыбнуться, улеглась поудобнее, убаюкиваемая мерно покачивающейся телегой.
— Ну как, лучше тебе? — наклонилась к ней Кербез. — Чего улыбаешься-то?
— У тебя глаза такие… перепуганные. Смешно смотреть…
— Еще бы не перепугаться! Уулча такой шум подняла…
— А как иначе? — вмешалась в разговор Уулча. — Пока ты гляделки свои соизволила открыть, знаешь, сколько времени прошло? Она, бедная, на том свете успела побывать!
— Ой, балаболка, не придумывай! Я сразу проснулась! — возразила Кербез.
— Ха, сразу! — хохотнула Уулча. — Так уж и сразу. Да ведь тебя от муженька твоего, Кулжабека, краном не оторвешь!
— Нет уж! Чья бы корова мычала, а твоя молчала!
— Что, опять за свое взялись? — весело расхохотался Карагул и неожиданно затянул басом:
Ой, да как мне угадать,
Девонька-красавица!
Как тебя околдовать?
Как тебе понравиться?..
Гулкий, будто идущий из бочки, голос Карагула рассмешил женщин:
— Ай да Карагул! Ну точь-в-точь наш колхозный бугай мычит!
Слабо улыбаясь, Тунук смотрела на своих подруг. То ли от мерного покачивания телеги, то ли от близости родных людей, но ей стало гораздо лучше.
«Да, нет ничего на свете дороже друга. Как прекрасно, когда знаешь, что есть человек, который всегда выслушает, поможет тебе, который ничего не пожалеет ради тебя, и нет между вами никаких тайн, никаких недомолвок.
Уулча и Кербез… Я не представляю себя без вас. Где мы только не были, как только судьба нас не кидала… И все же мы снова вместе, и в горе, и в радости, всегда вместе, будто одно целое, — разве это не счастье?!» — подумала Тунук, и ей вдруг отчего-то вспомнились далекие годы детства. Далекие, как эти звезды над ее головой, и такие же манящие, недоступные…