Черчилль пошел проторенным путем и выдвинул свою кандидатуру от партии консерваторов в округе Олдхем. Жители округа, в основном рабочие, уже знали Уинстона: всего год назад он уже пробовал здесь баллотироваться, но тогда консерваторы с треском провалились на выборах. Теперь все было по-другому.
В то время кандидаты могли свободно ездить по всему округу и произносить речи везде, где находились слушатели. Понравившееся выступление кандидата значительно улучшало его шансы, и Черчилль, только начавший осваивать ораторское искусство, не упускал ни единого случая его продемонстрировать.
Предвыборная программа Уинстона была предельно проста и строилась вокруг идей патриотизма, возрождения империи и необходимости победы в войне с бурами. Тонко чувствующий тенденции в политике, Уинстон попал, что называется, «в струю»: военно-патриотический подъем среди британских рабочих был высок, как никогда, а заслуги, продемонстрированные на поле боя, ценились больше опыта парламентских баталий. В итоге Уинстон одержал убедительную победу, причем голосовали избиратели не столько за программу или за партию, сколько за молодого, пылкого, рыжеволосого Черчилля, недавнего героя первых полос.
Он переступил порог палаты общин в феврале 1901 года, спустя месяц после кончины королевы Виктории. Начало века совпало для страны с эпохой больших перемен и потрясений, и Черчилль был этому свидетелем с самых первых дней.
Если бы в тот момент британским депутатам сообщили, что вот этот рыжий выскочка будет заседать в парламенте следующие шестьдесят два года, они бы никогда в это не поверили. Очень многим тогда казалось, что звезда Черчилля закатится так же быстро, как и вспыхнула. У самого Уинстона, однако, были другие планы. Он пришел в политику всерьез и надолго.
Рассуждал Черчилль просто: чтобы стать известным, необходимо быть всегда на виду, приобрести репутацию, нужно, чтобы о тебе говорили. А как этого добиться? Самый простой и верный способ – стать занозой в заднице. На нем он и остановился.
В КОНЦЕ 1913 ГОДА ПИЛОТ-ИНСТРУКТОР, У КОТОРОГО УИНСТОН БРАЛ УРОКИ УПРАВЛЕНИЯ САМОЛЕТОМ, РАЗБИЛСЯ НАСМЕРТЬ НА ТОЙ САМОЙ МАШИНЕ, КОТОРОЙ НАКАНУНЕ УПРАВЛЯЛ УИНСТОН. ПОД ВПЕЧАТЛЕНИЕМ ОТ ЭТОГО СЛУЧАЯ ЧЕРЧИЛЛЬ ОБЕЩАЛ ЖЕНЕ БОЛЬШЕ НЕ САДИТЬСЯ ЗА ШТУРВАЛ, НО ВПОСЛЕДСТВИИ НЕОДНОКРАТНО НАРУШАЛ ЭТО ОБЕЩАНИЕ
Едва устроившись на скамье в палате общин, недалеко от того места, которое некогда занимал его отец, он провозгласил нелояльность своим девизом и принялся истово критиковать консерваторов. Его нападки на лидеров тори были столь раздражающими, что однажды вся передняя скамейка консерваторов встала и вышла из зала, едва он начал свою речь.