Нашлись у Черчилля, однако, и сторонники: группа молодых тори, желающих сказать новое слово в политике и ниспровергнуть старые устои. Они называли себя «хьюлиганами» – по имени одного из них, Хью Сесила, и, конечно, ради созвучия со словом «хулиганы».
«Юности надобна Авантюра. Прессе надобен Ажиотаж. Я изведал и то и другое» (У. Черчилль)
Никто не ожидал, что протест выйдет за рамки обычного «подросткового бунта». Однако Черчилль в очередной раз удивил всех, сделав то, на что не решился даже его отец. В апреле 1904 года он, что называется, сменил скамью – перешел из консерваторов в либералы, после чего бывшие соратники окрестили его «блендхеймской крысой». Поговаривали, что он бросил партию исключительно потому, что либералы поманили его министерским портфелем. Но это, конечно, было слишком мелко для Уинстона, тем более что ему предложили всего лишь пост помощника министра.
Истоки его решения лежат гораздо глубже. И дело не только в том, что он и тут пошел по стопам отца, который всегда отвергал идею преданности партии. С самого начала своей политической карьеры Черчилль стремился к центристской позиции, он хотел служить нации, а не партийным интересам. Партийная «неверность» означала для него широту взглядов и новые возможности. И когда программа тори перестала его удовлетворять, он с легкостью перешел в противоположный лагерь. Наступит день, когда его способность быть «консерватором умом, а либералом сердцем» очень пригодится стране, но на заре политической карьеры такое «двурушничество» вызывало естественное негодование соратников. Забегая вперед, заметим, что впоследствии он с той же легкостью совершил и обратный переход. Партийная принадлежность всегда была для Черчилля второстепенной.
Новоиспеченный либерал получил должность помощника министра по делам колоний. Для начала это было именно то, что нужно, ведь кто-кто, а Уинстон был знаком с положением дел в колониях не понаслышке. На новой должности ему пришлось разбираться с последствиями последней войны, на которой он так усердно размахивал маузером. Но Черчилль всегда был великодушным победителем, готовым дарить прощение и даже дружбу тем, кто готов покориться. Несмотря на опасности, которым подвергся он сам во время пленения и бегства, Уинстон всячески способствовал примирению между британцами и бурами. В результате летом 1906 года Оранжевой провинции и Трансваалю была дарована автономия.
БУДУЧИ МИНИСТРОМ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ, ЧЕРЧИЛЛЬ ОДНАЖДЫ ОТПУСТИЛ ИЗ-ПОД СТРАЖИ МАЛЬЧИКА, УКРАВШЕГО КУСОК ТРЕСКИ И ПРИГОВОРЕННОГО ЗА ЭТО К СЕМИ ГОДАМ ТЮРЬМЫ. СИЛЬНЫМ И МОГУЩЕСТВЕННЫМ К ЛИЦУ ВНИМАНИЕ К ПРОСТЫМ ЛЮДЯМ И ВЕЛИКОДУШИЕ