Тишина напоминала доносящееся издалека тиканье часов.
— А при чем тут любовь, мадам Шалон? Простите меня, но именно вы заговорили об этом первой.
— Вкусная пища порождает любовь — или хотя бы некоторое ее подобие. То, что называют любовью, инспектор. У них была я. Я позволяла им иметь несколько подружек на стороне. И так они оба умерли — месье Вессер в возрасте 57 лет и месье Шалон в возрасте 65 лет. Вот и все.
Теперь от этой тишины у инспектора зазвенело в ушах. Инспектор Мирон поднялся так внезапно, что женщина вздрогнула и резко повернулась. Лицо ее несколько побледнело.
— Сегодня ночью мы отправимся с вами в Ниццу, мадам Шалон.
— В полицейский участок, инспектор Мирон?
— В казино, мадам Шалон. Выпьем шампанского, послушаем музыку. Еще немного поговорим.
— Но, инспектор Мирон!..
— Послушайте, мадам. Я холостяк. Мне сорок четыре года. Говорят, я не слишком плохо выгляжу. Есть у меня и кое-какие сбережения. Может быть, я не слишком большая находка для вас, но все же не стоит мною пренебрегать.
Он посмотрел ей в глаза.
— Я хочу умереть.
Он расправил плечи и принял эффектную позу. Глаза мадам Шалон оценивающе рассматривали его самым откровенным образом.
— Если хорошей пищей питаться в меру, — наконец задумчиво произнесла мадам Шалон, — то это совсем не смертельно. Не будете ли вы столь любезны поцеловать мне руку, инспектор Мирон?