– А ты жмот, – сказал я. – Если у тебя была тушенка, зачем мы печеньем закусывали, как русские?
Голубые выпученные глаза на лысине засверкали, а круглая дырка на лице зашевелилась и проговорила:
– Ну… печенье ведь кончилось!
Логика у Аветиса была, конечно, железная. Он так убедительно это сказал, что я одобрительно кивнул.
Это все длилось, наверное, не больше часа. Сверхзадача была выполнена: я встретил Новый год. Начиналась вторая серия. Надо было вернуться в часть. Мы попрощались, и я опять вошел в лес.
Мне показалось, что опять лезть через стену – как-то неудобно. Зачем? Пойду-ка я лучше по-человечески, через КПП. Так и сделал. Дошел до части и направился к воротам КПП. Расчет оказался правильным, но он мог родиться только в пьяной голове. Офицера уже не было, он пошел домой к жене встречать Новый год. Я сделал шаг к вертящимся дверям в дежурку. Дежурные курсанты удивились моей наглости. Я попросил сигаретку и сказал, что был в Тбилиси на дискотеке, ко мне приехала подруга, там с ребятами выпили, и сейчас иду в часть. Они опешили, но поверили. Молва о толстых письмах имела магический эффект. Я прошел в часть. Иду к казарме, вдруг вижу – горят окна на первом этаже.
Я сразу все понял! Вот сволочи, думаю. Наверное, сержант Лотюк пошутил, и все решили встретить Новый год. Надо же, а я парился, убегал, шел через лес… Вот с такими радостными мыслями, улыбаясь, вхожу к нам в казарму. И вижу непонятную картину. Вся наша рота в трусах стоит в ряд на одной ноге. Мне показалось, что это какая-то игра. Смотрю, лица у всех злые, сонные. Спрашиваю:
– Вы чего?
Вдруг мне по плечу сзади стучит сержант Лотюк и говорит:
– С Новым годом, Даниелян, с новым счастьем, еб твою мать. Смотрите, курсанты, вот из-за этого вот пидора вы простояли здесь ночь. А теперь делайте с ним что хотите.
И ушел.
Ну, в общем, со мной и сделали что хотели. Их было много. И – слава богу! – они хотели меня только побить.
Наутро я сидел на завтраке с покореженной рожей. На нее всем было так жалко смотреть, что меня даже на гауптвахту не посадили. Передо мной стояла каша с салом и кусочком мяса. Да еще и красное яблоко. Ведь завтрак был праздничным.
Присяга была частью устава, и ее текст занимал примерно десять строк. Мы этот текст должны были выучить наизусть. Для чего полагалось зубрить его в течение месяца в так называемое свободное время. Ну, для солдата, знающего русский, это было несложно, и мы часто, сидя на скамейках в зале для занятий, просто дремали. Типа зубрим. Но СССР был уникальной страной. В нашей части было около шестидесяти национальностей. Многонациональность особенно проявлялась каждый день на подъеме, когда дневальный орал: «Рота, подъем!» В ответ слышны были ругательства на всех языках Советского Союза. Я до сих пор их помню.