Но пока было лето, и нас с сестрой решили отправить в Ленинакан. К бабушке Вардануш и Маро. Когда мы доехали, у бабушки Вардануш отвисла челюсть и поднялось давление. Она не могла поверить своим глазам. Я в лохмотьях с латками на коленках, а внучка в брюках, как слесарь-сантехник.
– Боже мой! Что с этими детьми сделали?!
Маро успокоила старушку, сказала ей, что в город нас так не пустит, а нам предварительно подмигнула, чтобы мы тоже успокоились. Нам же как раз не терпелось выйти в город и покрасоваться.
Мы себе даже не представляли, что могло случиться в Ленинакане до восьмидесятых, если девушка выйдет в джинсах в город… Машины сигналили, люди показывали на сестру пальцем. Если в голове у советского человека много чего не укладывалось, то в голову ленинаканца оно вообще не влезало. И когда мы с Гагой и ее подругой перешли улицу, услышали грохот. Испуганно повернулись и увидели машину, которая врезалась в столб на улице Кирова. Засмотрелся, бедный. Мы поняли, что нам срочно надо домой. Как мы там оказались, не знаю, но это было сделано очень быстро.
Наутро приехал отец. И сказал, что ему доложили добрые люди, что его дочка разгуливает по городу в обтягивающих брюках, виляет попой и совращает несчастных таксистов. Разрушает пуританские устои порядочного города. А сын ходит в лохмотьях, даже в церковь так зашел. Папа велел, чтобы впредь по Ленинакану мы ходили как порядочные дети, а не как беспризорники.
Папу знал весь маленький город, и все знали, чьи мы дети.
Бабка Вардануш посмотрела на него как на спасителя и мысленно поблагодарила Творца, что он услышал ее мольбу.
Однажды очень ранним утром папа поднял меня с постели. Я перешагнул через бабку Вардануш, и Маро меня одела. Я не понимал, куда нам надо идти в такое время. Школы вроде нет – у нас зимние каникулы. Ну, правда, бабка Вардануш надоедает и все равно будит меня в десять часов, потому что долго спать, видите ли, стыдно. Но в такую рань?!
Маро сказала, чтобы я не задавал глупых вопросов и набрался терпения. Отец побрился, меня одели как капусту: зима в Ленинакане лютая. Потом Маро сказала, что мы с отцом идем в очень важное место, туда ходят только взрослые мужчины, и мне уже пора стать мужиком. Мне это понравилось. Значит, я тоже уже большой, просто еще не бреюсь, как папа.
Мы вышли на улицу. Ночью выпал снег. Под ногами хрустела дорога, папа шел впереди и не оглядывался. Я старался идти по его следам, снег был глубокий, еще не рассвело. Белая улица блестела от фонарей. Транспорт еще не работал, и мы шли и шли. Наконец папа остановился у подъезда какого-то двухэтажного здания. Он достал из кармана пальто бутылку «Столичной» водки, завернутую в газету, дал мне и сказал: