— Интересно, чего нам ожидать, когда мы доберёмся до центра? — спросила Маррилл.
Фин попытался сосредоточиться на ней. Но свечи вокруг них постоянно плавились и меняли причудливые формы. Их поверхность была гладкой и одновременно странно ребристой.
Тени выглядели почти как лица. Почти.
Серт заглянул через оплывшую арку, которая, казалось, сама тянулась к ним, чтобы их потрогать. В этом месте даже он ступал осторожно.
— Озеро кристально лазурного цвета, плавающее в золотом море, как капля воды в блюдце с растительным маслом. Через него мы попадём в поток времени.
По спине Фин пробежал холодок. То ли по причине жути вокруг, то ли из-за слов Серта, но его мучили сомнения. Фин ускорил шаг, чтобы не отставать от волшебника.
— И он перенесёт нас туда, куда… э-э-э… к тому моменту, куда нам нужно? — спросил он.
— Вовсе нет, — ответил Серт. В мерцающем свете свечей над ними навис восковой потолок. — Но в сочетании с Сердцами Вчерашнего Дня это должно перенести нас довольно глубоко в прошлое, чтобы выйти на след Железного Корабля. И он приведёт нас назад, во времена Дзаннов, первых волшебников, где Капитан впервые вошёл в Зеркальную Паутину... и мы последуем за ним.
Маррилл замерла как вкопанная
— В Зеркальную Паутину? Я думала, наша цель — Пиратская Река, разве нет?
Серт остановился в нескольких шагах от неё и повернулся к ним лицом.
— Зеркальная Паутина — это сердце Пиратской Реки, — пояснил он. — Место внутри Былитамской Карты, где все возможности собраны воедино. Именно туда следует Капитан. И, надеюсь, это место вновь станет тюрьмой для Потерянного Солнца Дзаннин.
Фин нахмурился. Он никогда не задумывался над тем, что на самом деле находится внутри Пиратской Реки.
— То есть эта... Зеркальная Паутина. это то самое место, куда ты попал, когда шагнул через Врата на Карте? Где ты оказался в ловушке?
Серт кивнул. Лицо его было серьёзно. Взгляд затуманился, словно он окунулся в воспоминание.
— Зеркальная Паутина — это место, где сосуществуют все возможности, причём каждая в своём собственном зеркале. Там их бесконечное множество, и у каждой своё отражение, другой выбор, ещё не пройденный путь. Или пройденный. Или пройденный позже. Или раньше.
— Это страшно? — спросил Фин.
Маррилл подошла к нему ближе и в знак поддержки прижалась к нему плечом.
Лицо Серта приняло задумчивое выражение.
— Это всё что угодно.
— Значит, страшно, — пробормотал Фин и глубоко вздохнул, пытаясь представить себе ожидающие их опасности. — А пауки там есть?
— Пауки есть везде. Так что да.
Фина передёрнуло.
— Тогда появляется ещё один пунктик в колонке «страшно».