Рядом с чашей застыла маленькая сутулая фигура, держащая двумя руками квадратный кусок пергамента. Былитамская Карта, мгновенно понял Фин. Его окружали жертвы битвы Дзаннов с Потерянным Солнцем: голем из частично расплавленного камня; женщина с тремя перекошенными мукой лицами; разбитый на куски механический грифон. Были тут и другие создания самых невообразимых форм и очертаний, но все до единого они выглядели испуганными, ошеломлёнными, охваченными ужасом.
На дальней стороне платформы ждал Железный Корабль. К нему направлялся его Капитан, закованный в металл, угловатый, как будто вырубленный из зазубренной ненависти. В одной его руке была железная клетка с его пленницей, Розой. Он был высок и жесток, как всегда, и каждый его шаг был исполнен нечеловеческой силы. Но сейчас его спина была полностью открыта.
Он был уязвим.
Пальцы Фина скользнули к рукоятке ножа. Нервы его были натянуты как струна. Вынув из ножен Всюдурез, он прислушался. В тишине было слышно, как лезвие прорезало воздух. Он уже было сделал шаг вперёд, но на его плечо легла рука Маррилл, удерживая его на месте.
— Подожди, — сказала она.
Он растерянно посмотрел на неё. Они ведь пришли сюда именно за этим. Задействовать Всюдурез против Капитана и положить конец Железному Приливу.
Её глаза странно блестели.
— Что, если это убьёт Ардента?
Ему как будто дали кулаком под дых. Но это не остановит его.
— Маррилл, это единственный способ остановить Железный Прилив.
Фин попытался отстраниться, но она ещё сильнее сжала его плечо.
— Сейчас нельзя. Серт сказал, что мы можем воспользоваться ножом лишь внутри Зеркальной Паутины. Это единственный способ вновь заключить в темницу Потерянное Солнце.
Её слова заставили Фина задуматься. Закусив губу, он с досадой смотрел, как Капитан восходит на Железный Корабль. Сокрушённо вздохнув, он вернул Всюдурез в ножны и скрестил на груди руки.
У них на глазах Железный Корабль отчалил от шпиля. Воздух прорезал скрежет исковерканного металла. Корабль накренился, перевернулся и, сорвавшись с небес, рухнул вниз, где врезался в золотое море. В следующий миг он начал плавиться и растекаться во все стороны. Фин обернулся и понял, что так и родился Железный Прилив.
Прежде чем Фин успел подать сигнал тревоги, Железный Прилив, крутясь, устремился в водоворот под шпилем и исчез из вида.
Фин растерянно ахнул. Он ничего не понял.
— Ардент! — сдавленным голосом воскликнула Маррилл и повернулась к Серту. — Что с ним случилось? Куда он делся?
Волшебник не ответил. Его взгляд был прикован к нити расплавленного золота, льющегося сверху в чашу. Внезапно там появилось тёмное пятно, и струя стала темнеть. Пятно расползалось, становилось темнее и, кружась по спирали, опускалось вниз, к чаше.