Железный Прилив поднимался вновь.
У них на глазах Волшебник Рассвета развернул Былитамскую Карту и подставил её под струю. Края пергамента раскрылись, преображая её. Врата распахнулись. И вода — и тёмная, и золотая — потекла внутрь, исчезая в недрах Карты.
Фин покачал головой, отказываясь верить своим глазам.
— Что… — Он не успел закончить мысль.
— Эй, тут внизу требуется помощь! — донёсся снизу хриплый голос.
Фин перегнулся через перила: за борт корабля цеплялась огромная фиолетовая туша.
Он испуганно поёжился. Отказуй! Они совершенно забыли о старом ящере!
— Эй, подливка для окуня, что ещё за нерешительное дилетантство на этом корабле? — рявкнул Отказуй, когда его вытащили.
Он с глухим плюхом шмякнулся на палубу и тряхнул густой гривой. В разные стороны тотчас полетели брызги расплавленного золота. Одна капля ударилась о ведро с крабами, оно тотчас вскочило и, вальсируя, полетело к главному люку.
Это разрешило одну загадку: вода здесь была, по крайней мере, такой же смертоносной, что и в Реке. Но огромный сварливый ящер, похоже, был цел и невредим.
— Отказуй, — растерянно пробормотал Фин.
— Ты. это по-прежнему ты? — ахнула Маррилл. — Погоди, неужели ты и вправду неуязвим для воды Пиратской Реки?
Наверняка беззубому существу ухмылка давалась нелегко, но, как обычно, Отказуй ухмыльнулся.
— Верно. — Он похлопал себя по бокам, с ног до головы. — Отличная работа, детективы. Даю вам три очка за констатацию очевидного факта, а пять сниму за неуверенность.
— Ну и ну! — раздался пронзительный голос из шпиля рядом с ними. — Уж не наш ли это Опровергатель? Не ожидал увидеть тебя здесь, старина.
Фин обернулся. Крошечное существо, которое приближалось к ним, выглядело под стать своему тонюсенькому голосочку. Хотя, по идее, такой могущественный маг, каким являлся Волшебник Рассвета, должен был выглядеть совсем не так. Его щуплое тельце невнятного голубого оттенка покрывал седоватый мех. Под носом, как у кота, топорщились золотистые усы, зато уши свисали низко, как у зайца. В довершение его глаза, явно разного размера, были посажены один выше другого и мерцали бледно-оранжевым светом. Их взгляд был устремлён мимо Фина. Прямо на Отказуя.
— Погодите, — сказала Маррилл, глядя то на одного, то на другого. — Вы что… знакомы?
— Мы с Рассветиком старые друзья, — хмыкнул ящер. — Мы с ним будем постарше Пиратской Реки и всё такое прочее. Я один из Дзаннов. Неужто я забыл упомянуть об этом?
Фин удивлённо разинул рот, отказываясь поверить в услышанное.
— Ты Дзанн?
— Верно, — ответил Отказуй. — И, кстати, я всё это время помнил тебя. — Он наклонился прямо к уху Фина. — Но делал вид, будто не помню. — Его дыхание воняло возможкрабами. — Потому что это было жутко смешно.