Она посмотрела туда, где недалеко от них по воде плыл «Розберг». Ей показалось, что внутри что-то шевельнулось. Маррилл прищурилась. Это ещё что такое? Она могла поклясться, что по одной из полок прыгала лягушка!
И тут до неё дошло. От неожиданности она даже ахнула. Это была та самая говорящая лягушка, которую Талаба потеряла пару минут назад! Та самая, которую она нашла несколько дней назад в канаве рядом со своим домом. Или, вернее, найдёт…
Она закрыла глаза. Ардент прав. Здешнее время – скользкая штука. Впрочем, какая разница, когда эта лягушка оказалась в Аризоне. Куда важнее то, что она там всё-таки оказалась. Что, в свою очередь, означает, что и она сама тоже может там оказаться. Всё верно, «Розберг» – это её билет домой.
До него оставалось всего несколько ярдов.
– Если говорящая лягушка может вернуться домой, – сказала Маррилл, – то и мы тоже.
Реми вытаращила глаза.
– То есть это означает, что… – она закусила губу и посмотрела туда, где за штурвалом, всё ещё слегка задыхаясь, стоял Колл.
Маррилл сглотнула.
– Ну так как? Идём? – спросила она.
Но Реми даже не шелохнулась.
Маррилл смотрела на пустой магазин, ощущая внутри такую же пустоту. Да, она могла бы вернуться домой и её родители даже не узнали бы, что она где-то отсутствовала. Но её мама была по-прежнему больна. Так что ничего не изменится.
– А мы сможем потом вернуться сюда? – спросила она с тяжёлым сердцем.
Ардент и Анналесса переглянулись.
– Я не знаю, – честно призналась Анналесса.
Маррилл кивнула.
– И если я сейчас не уйду… смогу ли я потом вернуться домой?
И вновь волшебники переглянулись.
– Не знаю, – снова сказала Анналесса.
Ардент прочистил горло.
– Ты должна решить как можно скорее, прежде чем магазин попадёт в водоворот.
Маррилл посмотрела на Фина. Тот стоял, сложив на груди руки и расправив плечи, ожидая неизбежного прощания. Внезапно он заморгал, как будто борясь с чем-то, что подозрительно напоминало слёзы. Сердце Маррилл пронзила острая боль.
Затем он шагнул вперёд. В руках у него был жёлтый шар – тот самый, что исполнял желания.
– На, возьми. Вдруг он поможет вылечить твою маму.
Маррилл посмотрела на шар. Соблазн был велик. Ещё как велик!
Но нет, взять его она не могла. Риск тоже был велик. Она покачала головой.
– Вспомни, что сказал Король Соли и Песка. Если мы загадаем желание, он получит свободу, и тогда вся Пиратская Река сгорит.
– Эй, Маррилл! – окликнула её Реми и, шагнув к стоявшему за штурвалом Коллу, положила ладонь на его руку. – Нам пора, если мы хотим попасть домой.
Маррилл заглянула Фину в глаза. Он прочистил горло и вскинул подбородок, указывая на плавучий магазин, который всё ближе и ближе подбирался к краю водоворота.