– На вашем месте я бы поторопился.
Маррилл уже было шагнула к перилам, но он вытянул руку и остановил её.
– Почему ты вспомнила меня там, в катакомбах?
Маррилл сглотнула комок. Тот же самый вопрос она задавала себе сама. Теперь она подумала, что, пожалуй, знает ответ.
– До этого, когда мы только познакомились, наверно, я запомнила тебя потому, что мне казалось, что я тебе нужна, – сказала она. – А забыла тебя, решив, что больше не нужна. – Она умолкла. – Нет, не так. Я забыла тебя потому, что привыкла воспринимать тебя как нечто само собой разумеющееся. Вот что на самом деле произошло. – Она задумчиво закусила губу. – Но теперь… теперь я помню тебя, потому что ты мне небезразличен. Потому что я не могу забыть тебя, что бы ни случилось, что бы ты ни сделал или что бы ни произошло. Ты мой лучший друг.
Он посмотрел на неё.
– Ты говорила это и раньше, – напомнил он ей.
Маррилл опустила голову.
– Знаю, – сказала она. – Это тоже я воспринимала как само собой разумеющееся. И, наверное, зря.
Фин на миг отвернулся, а затем снова посмотрел на неё.
– Я делал то же самое, – признался он. – Я многое считал более важным, чем ты и наша дружба. Но я больше не хочу так поступать, – его голос дрогнул. – Но… как мы можем знать, что на этот раз всё будет по-другому?
Больше всего на свете ей хотелось успокоить его. Но не находила слов. То, что все его забывали… было в этом нечто такое, что не укладывалось в её голове. Что тому причиной? Этого она не знала.
Маррилл могла сказать лишь то, что подсказывало сердце.
– Не можем, – она пожала плечами. – Но разве у настоящих друзей не всегда так? Просто нужно верить, что в трудную минуту друг придёт на помощь.
Фин на мгновение задумался над её словами.
– Звучит довольно пугающе.
– Это точно. – Уголки губ Маррилл изогнулись в улыбке.
– Можно тебя кое о чём попросить? – спросил он.
Маррилл, не раздумывая, кивнула.
– Когда вернёшься домой, смастери для себя мои портреты из парусины, как и в прошлый раз. На всякий случай, чтобы они напоминали обо мне.
В глазах у Маррилл защипало.
– Я сделаю их целую сотню, – пообещала она.
Фин улыбнулся. Она подождала, в надежде на то, что он отпустит очередную шутку. Но вместо этого он просто сказал:
– Спасибо.
Маррилл вздохнула и поискала глазами Карнелиуса. Она уже была здесь раньше. Готовая оставить всё, кроме воспоминаний. С собой она возьмёт только их. Серт был прав, поняла она. Она вернулась на Пиратскую Реку не для того, чтобы помочь Фину и всем остальным. Она вернулась сюда, спасаясь бегством от собственного бессилия что-либо сделать с болезнью мамы.