– Но ведь Железный Корабль был здесь, когда мы прошли водоворот. И если мы вернулись в то же самое время, в какое покинули это место, то… – он не договорил.
– То где же он? – закончила за него вопрос Маррилл.
– А разве это не замечательно, что его здесь нет? – спросила Реми. – К тому же, ребята, мне казалось, что вы разделались с ним при помощи этой вашей волшебной звёздочки.
Фин перехватил взгляд Маррилл.
– Это да, просто…
К ним подошёл Колл и вздохнул полной грудью. Татуировка больше не обвивала ему шею, а змеилась по руке.
– На данный момент всё в порядке. Почему бы нам не провести время в своё удовольствие, прежде чем ввязываться в новую авантюру?
Капитан был по-своему прав. Фин без сил рухнул на палубу. Маррилл забарабанила кулаками по его груди. Он одновременно охал и смеялся.
– Мы смогли! Мы это сделали! – вопила она.
В следующий миг к ним присоединилась Реми.
– Не могу поверить, милая барышня, что ты уговорила меня остаться здесь! – укоризненно произнесла она. – Если ты хоть на секунду подумала, что мы не вернёмся к занятиям, обещаю, ты ещё пожалеешь об этом, – пригрозила Реми. Впрочем, говорила она со смехом в голосе.
Карнелиус удовлетворённо замурлыкал. Виверван от радости устроился на залитом солнцем фальшборте. Даже Колл и тот рассмеялся. Причём так задорно, что слуховые лозы вдоль кормы подхватили его смех и разнесли над всей Рекой.
Фин не сразу заметил, что Ардент был единственным, помимо Отказуя, кто не присоединился к веселью. Старый волшебник стоял на носу «Кракена», устремив взгляд на линию горизонта. На его лице застыла маска печали и душевных мук.
Фин незаметно ускользнул прочь от весёлой компании и направился к нему. Всё-таки когда тебя не помнят, это здорово. Это имеет свои плюсы. Порой люди были не прочь пооткровенничать с незнакомцем. Арденту же, судя по всему, в срочном порядке требовалось излить кому-то душу
– Ты найдёшь её, уверяю тебя, – сказал Фин и встал рядом с ним.
– Мне бы твою уверенность, – вздохнул Ардент.
Фин ни разу не видел его таким подавленным.
– Это почему же?
– Потому что она меня так и не нашла, – Ардент пожал плечами. – Или ей этого не хочется, или же что-то случилось и она не может этого сделать.
Фин задумался.
– Может, она просто ждёт, когда ты вернёшься из Монервы? Может, она просто не хотела вмешиваться в то, что, как она знала, должно произойти там?
Ардент усмехнулся, правда, печальным смехом.
– Ты хочешь сказать, что она как Серт – заранее знает будущее и пытается сделать всё для того, чтобы оно наступило?
– Нельзя терять надежду, – сказал Фин и едва не рассмеялся, вспомнив, сколько раз он напоминал себе то же самое.