— Я положу все силы, чтобы оправдать доверие партии.
Иван Михайлович улыбнулся, но чувствовалось, что он еще не все высказал, что хотел.
— Надо, Паша, смотреть вперед. Как бы ты отнеслась к такому совету — подобрать хороших девчат из прицепщиц, из молодых колхозниц и научить их управлять трактором? Взялась бы за это?
Паша обдумывала то, что услышала. У нее много таких подруг: Наташа Радченко, эта давно на курсы тянется, сестра ее Маруся, Любаша Федорова, Вера Анастасова. Еще Верочку Коссе можно взять, Веру Золотопуп…
— Самое главное — создать большой, квалифицированный коллектив трактористок, — сказал Куров. — Надо воевать за новое. Ведь так, Паша?
— Это будет здорово!
— А тебя, уже опытную трактористку, — продолжал Куров, — бригадиром назначим. Понимаешь, как звучит: бригадир первой в стране женской тракторной бригады Ангелина!
Паша вздрогнула. Она ждала от сегодняшнего разговора всего, только не этого. Но не успела она ответить на предложение Ивана Михайловича, как вошел Талалаенко. Паша вся залилась краской и заторопилась.
— Господи ты боже мой! — Талалаенко всплеснул руками. — Она уже здесь?
— А вы знакомы? — спросил Куров.
Талалаенко уперся в него гневным взглядом.
— Даже больше, чем знакомы. Это такая… бестия, доложу я вам. Я… я всю их семью хорошо знаю — Никиту Васильевича, братьев ее Николая, Ивана, Константина…
— Ну, раз у вас такая прекрасная память, — усмехнулся Куров, — то разрешите представить вам бригадира первой в стране женской тракторной бригады.
— Что?! — У Талалаенко уже не хватало слов, чтобы высказать свою злобу. Не стесняясь присутствием Ангелиной, он крикнул: — Мне бабы в МТС не нужны! Зря, что ли, я приказал ее убрать с трактора!..
— Тем хуже для вас, — заметил Иван Михайлович и тут же порекомендовал директору МТС отменить свой приказ.
Талалаенко, театрально жестикулируя, шагал из угла в угол и то и дело отбрасывал со лба свои взъерошенные волосы. Из выкриков его можно было понять, что он не намерен оставлять Ангелину на тракторе. «Доверять машину какой-то девчонке? Ни за что. Беру всю полноту ответственности на себя».
Куров посоветовал ему прислушаться к голосу партийной организации и предупредил, что за незаконные действия придется держать строгий ответ.
Талалаенко пытался сослаться на свои заслуги, на то, что он в партии с двадцать третьего года, но Куров отстаивал свою линию.
— Скажите прямо, согласны ли вы отменить свой приказ?
— Категорически нет, и не… заставите! — крикнул Талалаенко.
Куров поднялся и дал понять, что разговаривать больше не о чем.