Я положила книгу на стол рядом с черепом:
– Ты искала утром его скелет? Нашла что-нибудь?
Мэри помотала головой:
– Там копался Адмирал Антик. Только недолго. Случился оползень! – Она содрогнулась, и я заметила, что у нее трясутся руки. Она взяла молоток, словно бы для того, чтобы чем-то их занять.
– Он не пострадал?
Хотя мне не было дела до Уильяма Локка, я не хотела бы, чтобы он погиб, особенно такой ужасной смертью, под обломками скал, внушавшими ужас и мне, и другим охотникам.
– С ним ничего страшного не произошло, – хмыкнула Мэри, – но вот скелет крока погребен теперь под грудой щебня. Мы не скоро его сумеем откопать.
– Какая жалость.
Под этой сдержанной фразой я укрыла свое разочарование. Я очень хотела увидеть кости такой твари. Это могло пролить свет на кое-какие вопросы.
Мэри постукивала молотком по краю камня, отбивая с челюсти полоски слюды. Казалось, она в меньшей мере расстроена этой задержкой. Возможно, потому, что была более привычна к терпеливому ожиданию еды, тепла, света.
– Мэри, лорд Хенли нанес мне сегодня визит и расспрашивал об этом черепе, – сказала я. – Он хочет его увидеть, и есть перспектива, что он тебе за него заплатит.
Она подняла на меня разгоревшийся взгляд:
– Правда? И сколько же он заплатит?
– Я думаю, он мог бы дать тебе за него пять фунтов. Я могу договориться с ним об условиях. Думаю, он этого от меня и ждет. Но…
– Что, мисс Элизабет?
– Я понимаю, что деньги тебе нужны. Но если ты подождешь, пока не отыщешь скелет, то, думаю, сможешь продать весь экземпляр дороже, чем если бы он был поделен на части. Этот череп и сам по себе необычен, но вместе с костяком он смотрелся бы еще лучше. – Даже произнося это, я понимала, насколько это для Мэри трудное решение. Мне следовало бы подробно обсудить этот вопрос с ее матерью.
– Мэри, мистер Блэкмур хочет посмотреть на крока! – крикнула сверху Молли Эннинг.
– Скажи, чтобы зашел через полчаса! – крикнула в ответ Мэри. – Мисс Филпот еще не закончила. – И, повернувшись ко мне, с гордостью добавила: – Люди целый день заходят к нам, чтобы на него посмотреть.
На лестнице появилась Молли.
– Его преподобие Глид тоже ожидает своей очереди. Скажи своей мисс Как-там-ее, что посмотреть желают и другие. Можно подумать, что у нас тут открылся магазин модного платья, – проворчала она.
Это натолкнуло меня на мысль, каким образом этот крокодил мог бы приносить Эннингам немного денег, если бы они были готовы подождать, пока найдется скелет. И тогда им не пришлось бы везти череп в Колуэй-Мэнор, чтобы его увидел лорд Хенли.