Как бы то ни было, влияние Сильвестра на молодого царя началось с 1547 г. Духовником царя Сильвестр не был, так как за время его близости к царю эту должность занимали другие лица. Официального участия в церковных и государственных реформах лучшей поры деятельности Ивана Сильвестр не принимал; воздействие его было неофициальное, через других выдающихся по своему положению людей. Благодаря его связям, оно могло быть сильным: недаром же и для Ивана, и для Курбского Сильвестр, наряду с Адашевым, являлся передовым вождем «избранной рады». Он был не только политическим деятелем, но и писателем, которому, в частности, принадлежит особая редакция «Домостроя».
При Иване IV формируется кружок правящих лиц, названный позже Курбским «Избранной радой», то есть советом. В него вошли Адашев, митрополит Макарий, Сильвестр, думный дьяк Иван Михайлович Висковатый. Близок был к этому кружку и сам Курбский. До сих пор, однако, не совсем ясно, что имел в виду Курбский под Избранной радой — то ли ближнюю думу, в состав которой входил узкий круг лиц, пользовавшихся особым доверием царя, то ли обновленную Боярскую думу, то ли кружок лиц, избранных царем для проведения в жизнь преобразований. Но во всяком случае очевидно то, что при проведении внутренней и внешней политики Иван IV склонен был выслушивать советы доверенных лиц из числа знати или не столь знатных, как Адашев, Сильвестр и Висковатый, но добродетельных и компетентных.
Иван нашел в них нравственную опору и поддержку. Время так называемого правления «Избранной рады» было временем разносторонней деятельности правительства. Со своими предложениями по проекту преобразований выступил и писатель середины XVI в. Иван Семенович Пересветов — выходец из Литвы, многое повидавший на своем веку, служивший у «короля венгерского и чешского» и прибывший в Москву в 1538–1539 гг. с твердым намерением служить русскому государю. Он глубоко задумывался о судьбе страны и оставил два произведения: «Сказание о царе турском Магмете како хоте сожещи книги греческие и Сказание о Петре Волосском воеводе, како писал похвалу благоверному царю и великому князю Ивану Васильевичу вся Руси» и «Епистола к Иоанну IV». 8 сентября 1549 г. ему удалось подать в церкви Рождества Богородицы Ивану IV свои «книжицы». Содержавшиеся в них мысли являлись по существу проектами реформ. Автор высказывается за уничтожение воеводских кормлений, местничества, несвободного состояния.
Интересно и стремление Пересветова оправдать поступки Грозного, выяснить состояние России в царствование Ивана.