Кончался XIX век и вместе с ним — старый уклад жизни. Многие художники, такие, как, например, еще один гений той эпохи Александр Блок, предчувствовали «неслыханные перемены, невиданные мятежи» — т. е. социальные бури и исторические потрясения, которые принесет с собой век XX, Одни увлекались учениями, занесенными в Россию с Востока, из Индии, другие — в домашнюю мистику, третьи — в символизм, четвертые — в революционный романтизм, пятые… Кажется, никогда еще при одном поколении не рождалось столь много самых различных направлений в искусстве. Скрябин же остался верен самому себе. «Искусство должно быть праздничным, — говорил он, — должно поднимать, должно чаровать».
Скрябин занял в истории русской культуры свое особое место. Он был гениальным музыкантом — пианистом и композитором, но не желал оставаться только музыкантом. Он стремился подчинить свое творчество выполнению грандиозных задач, которые выходили за пределы одного музыкального искусства. Он жил утопической идеей через музыку, тесно слитую с другими искусствами, обратиться ко всему человечеству, чтобы через творчество способствовать наступлению некоего фантастического мирового переворота. К сожалению, художник, с большой силой воплотивший в своем творчестве современность, сочетался в Скрябине с мыслителем-идеалистом. Художник оказался несравнимо выше мыслителя.
Идеалистические идеи были связаны с той бурной эпохой. Г. В. Плеханов писал: «Творчество Скрябина было его временем, выраженным в звуках. Но когда временное, преходящее находит свое выражение в творчестве большого художника, оно приобретает постоянное значение и делается непреходящим».
Чтобы нам с вами лучше понять музыку Скрябина, давайте полистаем страницы его жизни и творчества.
Семья Скрябина принадлежала к московской дворянской интеллигенции. Многие представители этого рода были военными: дед служил в артиллерии, прадед был лейтенантом флота, братья отца работали воспитателями в кадетских корпусах. Но отец композитора нарушил традицию и поступил в Московский университет на юридический факультет. Еще студентом он женился на молодой пианистке, выпускнице Петербургской консерватории Любови Щетининой. Ее дарование высоко ценили братья Рубинштейны. Дядя композитора был художником, и написанный им портрет матери Скрябина всегда висел в кабинете будущего композитора. Родителям не довелось, впрочем, сыграть заметной роли в жизни и воспитании их гениального сына. Мама умерла, когда ему еще не было двух лет. Отец, получив второе образование в Институте восточных языков, получил назначение на дипломатическую службу в Турцию, где дослужился до звания генерального консула. Впоследствии он женился на итальянке и лишь изредка, раз в несколько лет, приезжал в Россию.