– Нет!
Магия, подхлестнутая отчаянным желанием: «Пожалуйста, не уходи, не надо!» – сорвалась с пальцев, подхватывая соленые капли. Порыв ветра швырнул их мне в лицо, и я потянулась за ускользающим образом Мэр, заключая сестру в последние объятия. Вдохнула полной грудью влажный, пахнущий солью и морем, воздух.
Всплеск.
Я даже не поняла, что случилось. Не почувствовала, как ноги подкосились, бросая меня лицом вниз прямо в темные волны.
Холодный воздух сменился холодной водой. Дно, грязное и илистое, было так близко…
И на короткое мгновение я всерьез задумалась о том, как легко было бы сделать вдох, впуская в легкие воду. Остаться здесь, в богами забытой бухте рядом с моей Мэр. Навсегда…
Или вынырнуть и замереть, безвольно покачиваясь на волнах, как Дик-конюх, в ожидании, пока кто-нибудь найдет меня и все наконец закончится. Люди императора, люди герцога – не все ли равно…
Ледяная струя воды, поднятая течением из глубины, хлестнула по лицу, словно пощечина.
Мэрион…
Она отдала последние крохи магии, чтобы оставить для меня прощальное послание, умоляя бежать из Айоны. Но я… не могла.
Не могла оставить Лорри.
Не могла сдаться.
Не могла остановиться, пусть даже сил не осталось ни капли.
Я готова была отдать все – все, что имела, – за толику энергии. Немного, ровно столько, чтобы найти графа Хенсли и рассказать ему о Лоррейн. Попросить помощи у того единственного в Айоне человека, которому я готова была довериться.
Только бы успеть.
Только бы хватило сил.
А там будь что будет.
– Пожалуйста, – прошептала я, глядя в темную воду. – Пожалуйста.
И сила откликнулась.
Камень вспыхнул – не привычно алым, а насыщенно-красным. Вода перед глазами обагрилась кровью. Я вздрогнула, чувствуя, как сердце, разорванное пополам горем, скованное холодом и почти остановившееся, забилось быстрее.
Быстрее, быстрее.
Огонь растекался по венам, напитывая тело упрямой силой и одновременно опаляя изнутри, будто сама моя жизнь служила топливом неведомому пламени.
Но сейчас это не имело значения. Лорри – вот то единственное, что было важно.
Стиснув зубы, я из последних сил заработала руками, вырываясь из плена стихии. В груди полыхал пожар, рвано пульсировал камень силы на атласной ленте. Холод отступал тяжело, неохотно. Зубы стучали, тело сотрясала крупная дрожь.
Я запретила себе останавливаться.
Вперед, только вперед.
Достигнув берега, я бросила короткий тоскливый взгляд на темную гладь бухты, где Мэр нашла последнее пристанище. Нужно было вытащить тело – оба тела, – похоронить с достоинством и почетом. Мысленно я пообещала сестре вернуться и провести ритуал как подобает, но сейчас важнее было позаботиться о живых. Как можно скорее, пока вновь не случилось непоправимое…