Еще через пару минут Аредэль вышла из дома, в руке ее покачивалась сумка. Найдя взглядом человека, остановилась напротив так близко, что он ощущал теплоту ее дыхания.
— Ты не убийца, ты хороший… очень хороший. Я помнить тебя, — в руку Алексея упал правильной формы предмет, — это устройство связи, сжать в руках и позвать меня, я услыхать.
Он машинально забросил подарок в карман, потом, повинуясь внезапному порыву, вдруг привлек девушку к себе, сомкнув руки у нее на спине. Аредэль коротко ахнула от внезапности и подняла «лисьи» глаза на парня. Они словно кричали: «Да, все правильно, но не сейчас, сейчас не время». Девичьи руки мягко, но настойчиво нажали на плечи. Глубоко вздохнув, он отстранился, убрал руки. Девушка благодарно опустила ресницы. Не оборачиваясь, заскочила в протаявший при ее приближении в воздушном аппарате люк. Еще через десяток секунд инопланетный самолет подцепил крюком подбитого собрата и, слегка подвывая мотором, взвился вертикально вверх, с каждым мигом уменьшаясь в размерах. До боли прикусив губу, человек смотрел вслед, пока черная точка не скрылась в облаках. Снежная крупа жалила лицо, но он не чувствовал ее укусов, печально улыбнувшись, возвратился в дом.
Солнце, и так нечастый гость в марте в Ямало-Ненецкого округа, готовилось покинуть небо, когда вновь зашумело. Спасательный вертолет Ми-8 шел на посадку.
Аредэль медленно шла по знакомым коридорам, мысленно подбирая слова, которые смогут переубедить Линдирора, избранного советом кланов предводителем похода. Перед входом в его каюту она задержалась, поправила форму и проверила, чтобы край церемониального фалатрина (головной убор, отдаленно напоминающий пилотку, украшенную разноцветным пером птицы саги) был как предписано по уставу точно на два пальца выше бровей и уверенно толкнула ничем не отличающуюся от соседок, кроме номера, дверь.
Маленькая комната, слева приоткрытая дверь в санузел. Справа у иллюминатора заваленный рукописями стол. Картина с видом бело-голубой планеты — Таламаши ДО ее уничтожения на стене.
Услышав стук двери, сидевший за столом человек поднял голову, на губах проскользнула легкая улыбка. Движением руки он свернул экран терминала связи с искусственным интеллектом корабля, упруго поднялся. По внешнему виду и не скажешь, что он недавно разменял третью сотню лет. Впрочем, это был не возраст для драуни, благодаря прогрессу в медицине и биологии тысячелетние старцы никого не удивляли.
Встретив Аредэль на полпути, на миг прижал девушку к груди. Это означало что троюродный дядя не склонен придерживаться требований этикета и расположен поговорить по-родственному.