Иван повернулся к другу, в руках блеснула пузатыми боками открытая бутылка водки. В специально принесенный граненый стакан звякнув, упали три звезды, тонкой струйкой полилась прозрачная жидкость, наполнив внушительную емкость почти по края и оставив после себя в воздухе крепкий запах алкоголя. Сергей незаметно содрогнулся. Грамм двести водки, не меньше. Слава богу хоть солдатскую кружку не притащили, там все триста будет.
Он дождался пока наполнятся все рюмки, поднялся со стаканом в руках, взгляды сослуживцев немного нервировали.
— Товарищи офицеры, представляюсь по случаю присвоения внеочередного звания старший лейтенант, — решительно поднял стакан. Обжигающая жидкость стремительно полилась по пищеводу вниз, взорвавшись жарким пламенем в желудке. Звездочки противно звякнули о зубы. Он слегка вздрогнул, не проглотить бы, но все обошлось. Выплюнул их в пустой стакан и сел. Стол взорвался восторженными криками, водка полилась в луженые глотки.
— Закусывай, закусывай, — двинул в плечо друга Ванька, подвигая к виновнику торжества тарелку со всякими вкусностями, не часто доступными холостяку — а то выедешь быстро.
Сергей кивнул, замелькала вилка. Через пару минут в голову ударило, но парень успел забросить в желудок столько, что удержался на грани полного опьянения.
Пьянка, совмещенная с обмыванием звания, катилась по накатанным рельсам, провозглашали тосты, офицеры выпивали и закусывали, когда к столу нетрезвой походкой подошла девица с фужером красного, как пролитая на весеннюю траву кровь, вина. Несколько мгновений она внимательно рассматривала парней, потом жеманно улыбнулась.
— Мальчики, а что у вас происходит?
Фролов поджал губы, собираясь сказать что-то резкое, но сдержался и хмуро процедил:
— Звание обмываем, — его как ведущего двойки, Сергей пригласил одним из первых.
— О! — деланно удивилась девушка, — и кто виновник торжества?
— Я! — с довольной ухмылкой произнес Сергей слегка заплетающимся голосом и ткнул себе пальцем в грудь, — старлея получил.
— Поздравляю, — девушка протянула парню узкую ладонь, дыхнула в лицо водочным запахом — в качестве награды я приглашаю тебя на танец, — я Маргарита.
Красавицей девица не была, но Аридэль была далеко и неизвестно увидит Сергей ее когда-нибудь или нет а тут рядом молодая женщина. И не особо потасканная к тому-же давал знать алкоголь. Как говорил приятель Вовка: или женщина красивая или водки мало. Он поднялся.
— Я — Сергей.
Как перед ним возник крепыш с лысой башкой затуманенный алкоголем мозг не зафиксировал, сильные руки схватили за рубашку, сдернули со стула вверх.