— Огонь!
«Тра-та-та» — оглушительно разорвал тишину автомат старшего казака, через миг ему завторил калашников его младшего товарища.
Кинжальный огонь в два ствола способен в считанные секунды выкосить банду и побольше но боевики попались опытные. Едва первые раненные и убитые кони и люди упали на свежую траву, с дикими воплями попадали с лошадей, банда рассыпалась.
С десяток бандитов и столько-же лошадей остались на земле: мертвые и раненные.
Застрекотали ответные очереди, справа и слева от залегших казаков взлетели осколки камня. Пока еще довольно далеко — еще не нащупали противника, но волки безусловно битые и опытные.
Тщательно прицеливаясь, молодой стрелял, перебегал меж валунов, вновь стрелял по мелькавшим среди камней силуэтам боевиков, стараясь не поддаваться азарту и расходовать патроны поэкономнее — много их не бывает никогда. Боевики ползком приближались к позиции казаков. Противник недостатка в патронах не испытывал, близкое попадание словно нагайкой стегануло каменным крошевом по щеке, сбив прицел. Молодой провел рукой по подбородку — кровь, матерно выругавшись, прильнул к автомату.
Он понимал, что так не может продолжаться долго, — боевики уже оправились от неожиданности и рано или поздно настанет момент когда удача будет на их стороне. Два десятка против двоих: математика наука точная и при всем везении ее не переспоришь. Спасало только то, что в узком ущелье враги не могли зайти с тыла или с фланга. Будь такая возможность — без вариантов покрошили бы из двух десятков стволов. Вся надежда на вертолеты подмоги — в этот момент самое желанное изобретение человечества. Рано еще умирать недолюбив, не заведя собственную семью, не оставив после себя детей. Молодой родился слишком поздно, чтобы собственными глазами видеть, что творилось на Кавказе в 90-е прошлого века, но и рассказов старших хватало чтобы твердо знать, зло не должно вернуться на эту землю.
На холме казаки были как в ловушке — спустишься вниз и, пока добежишь до поворота ущелья, боевики словно в тире сверху расстреляют. Но, во-первых, они и не собираются никуда бежать, а во-вторых боевики понимали, что подмогу казаки уже вызвали. Значит или они в ближайшие минуты прорвутся и растают среди путаницы ущелий или их сметут огнем с боевых вертолетов.
Вокруг все чаще пули высекали из камней крошку. Молодой пополз к краю холма. Пока нащупают новое расположение пройдет драгоценное время. Двое боевиков нагло вскочили, рванули пригибаясь вперед. Молодой перекатился на бок, вскинул автомат. Сейчас охлажу их пыл…