Таня прекрасно понимала все это, осознавая в полной мере безграничную глупость собственного стремления непременно найти дракона, но тем не менее что‑то гнало ее вперед и впервые в жизни эмоции победили доводы рассудка. От одной мысли о том, что дракон мог погибнуть, горло перехватывало, а к глазам подступали слезы.
— Позвольте представиться, прекрасная леди! — Все никак не унимался привязчивый брюнет.
Какая еще леди? Издевается он что ли?
— Меня зовут, — парень на мгновенье замялся, — Карлос.
Соврал. Точно. Таня хмыкнула про себя. Я так тоже могу.
— Бриджит Петрищева!
Насмешливо хмыкнув, Таня издевательски вежливо присела в отдаленном подобии реверанса. А может, книксена. В общем, изобразила нечто, что в ее представлении делали девицы в рыцарские времена, где обитали принцы, огромные белые кони и драконы. Кстати, а где все‑таки Кристоф? Ни самого рыцаря, ни его коня поблизости видно не было. Таня мысленно махнула рукой. Сначала дракон, а уж потом все остальное. В том, что дракон не съел ни Кристофа, ни коня она была почему‑то абсолютно уверена. Иррационально, необоснованно, но все же уверенна.
— И все‑таки, Бриджит, зачем Вам дракон? Уверяю Вас, байки о том, что кровь дракона, если выпить ее пока она еще не остыла, дарует красоту, здоровье и вечную жизнь — чистой воды вымысел!
— Не пори чушь! — Огрызнулась Таня.
— Впрочем, красоты Вам и своей хватает. — Невозмутимо продолжал парень. — Вы и так прекрасны, словно летнее утро. Насколько можно судить по Вашему цветущему виду, со здоровьем также все должно быть в порядке, а о вечной жизни рановато еще думать. Слишком Вы для этого молоды… Странно! Пить кро…
— Не собираюсь я ничью кровь пить! — Вздрогнув от одной мысли о подобном, простонала Таня.
— Это радует. Но тогда зачем?
Таня молчала. Положа руку на сердце, она и сама не знала ответа. Просто… От мысли, что дракон может быть ранен или, не дай Бог, мертв, сердце сжималось так, что казалось вот‑вот лопнет, рассыплется сотней рубиновых осколков. Дракона нужно найти! Просто чтобы убедиться, что тот жив и здоров. О дальнейшем Таня не думала. Но признаваться в этом постороннему человеку не хотелось, и поэтому она молчала.
Два с лишним часа незнакомец упорно следовал за девушкой, поддерживая, когда она спотыкалась, невозмутимо поднимая, когда все же падала, и периодически одаривая замысловатыми комплиментами. Солнце уже почти скрылось за лесом, когда они, наконец, подошли вплотную к подножию скал и остановились. Чуть впереди за завалами крупных и не очень камней темнел зев гигантской пещеры. Ни дракона, ни Кристофа они так и не нашли.