— Полезными?? — я ядовито усмехнулась. — Какая польза может мне быть от тебя, Чёрный Пёс?
— Твоя жизнь, — просто ответил седой. — Сейчас она в наших руках. Но ты сможешь получить её в своё распоряжение, если мы правильно поймём друг друга…
— … И благополучно умереть, когда вслед за этим на моей шее сомкнётся Ошейник Каторжницы, получивший приказ от ваших посохов или колец!
— Нет. — Седоволосый покачал головой. — Ошейника у тебя больше не будет.
— Попросите знакомого палача? — съязвила я.
— Справлюсь сам.
— Вот даже как?
— Именно. Твоя жизнь будет вновь принадлежать только тебе — сделаешь с ней всё, что сама сочтёшь нужным.
— Оч-чень интересно… — протянула я. — Мечи Ордена готовы отпустить восвояси Отвращённую эльфу, избавить от Ошейника Каторжницы и дать ей спокойно уйти?
— Верно, — чуть склонил голову он.
— И вы готовы так легко преступить свои собственные законы? — выпалила я презрительно. — Законы, которые так истово защищаете?!
— Почему же? — поднял брови седой. — Законность будет полностью соблюдена. Помощь, оказанная Ордену, зачтётся расплатой за твои преступления. Как Первый Магистр, пускай и бывший, подобные решения во благо Ордена я вправе принимать пожизненно.
Я прищурилась:
— Мягко стелешь… ох, как мягко!… Но, увы, жизнь давно отучила меня верить словам — уж тем более, произнесённым врагами!
Магистр усмехнулся, одними уголками губ:
— Ну, Залог Смерти ещё никто не отменял.
Я онемела.
— Вы… пойдёте на это?!
— Да. — Седоволосый кивнул. — Как видишь, обман исключается. Полностью…
На этот раз я замолчала надолго. Мысли метались в голове вспугнутой птичьей стаей, сердце гулко ухало в груди. Если они готовы дать такую клятву…
— … Что же за помощь вы потребуете взамен?
— Успокойся, ничего сверхъестественного. — Магистр чуть повысил голос. — Я поручил Альтару одно задание… Ему понадобится магическая поддержка. Только и всего.
— Что за задание?
— Поездка с целью получить определённого рода информацию. Скорее всего, вы задержитесь на месте пару-тройку четвертей — надо будет проверить кое-какие выводы. Этого тебе знать достаточно. В любом случае, твоя задача будет вполне посильной — смотри в оба, слушай, наблюдай… Всё, что нужно, Альтар прояснит тебе по ходу дела, если в том будет необходимость. Помимо этого, на тебе бытовые заклятья… ну, и боевые — так, если вдруг придётся. Справится любой чародей, мало-мальски не бесталанный.
Я хмыкнула:
— Всё это он вполне сдюжит и сам…
— В этот раз Альтар не будет пользоваться агмариллом, — отрезал Магистр.
— Не будет?!
— Нет. Там, куда вы направитесь, агмарилл не в ходу. Для того и понадобится маг. Что ты ещё хочешь знать?