Так и оказалось. Лекторием здесь служили небольшие уютные полянки, спрятанные в окружении папоротников и кустов. Слушатели сидели прямо на траве, разложив конспекты и книги на миниатюрных переносных столиках, а кафедра, с которой выступал преподаватель, находилась в самом центре «зала», рядом с чашей небольшого уютно журчащего фонтана.
Одно из занятий, похоже, только что закончилось — по дороге нам навстречу спешили небольшие группки оживлённо переговаривающейся молодёжи с тубусами свитков и перьями в руках. Мы посторонились, ожидая, пока адепты пройдут; вскоре с нами поравнялась самая большая группа, в центре которой, по-видимому, шёл преподаватель — широкоплечий мужчина Альтаровой комплекции с элегантным деревянным сундучком в руке, явно постарше остальных. Приятное улыбчивое лицо и статная фигура, подчёркнутая нарочито строгим тёмным костюмом, вполне естественно объясняли тот факт, что среди жаждущих задать преподавателю дополнительный вопрос подавляющее большинство составляли девушки.
Взгляд мага неопределённо скользнул по мне, на мгновение задержался, встретился глазами с Карателем. Этот? Я вопросительно покосилась на стоящего рядом Альтара. Да нет, вроде не он…
Между тем маг стёр с лица улыбку и, отпустив адептов, медленным шагом подошёл к нам.
— Я могу тебе чем-то помочь… Тёмный Брат? — от меня не укрылось, что он сразу обратил внимание на алеющий на руке Карателя плащ.
Альтар кивнул.
— Возможно, Мастер. Мне нужен Антонио Ярош.
Взгляд мужчины стал ещё серьёзнее, даже, кажется, слегка тревожным, однако владел собой маг хорошо.
— Вынужден тебя огорчить, — сказал он после едва заметной паузы. — Антонио здесь нет.
— То есть? — нахмурился Каратель. — Где-то здесь у него должна быть лекция о камнях…
— Лекция только что закончилась, Брат. — Маг развёл руками. — Если вы собирались её прослушать — к сожалению, вы опоздали.
— Лекция меня не интересует. — Голос Альтара стал предельно жёстким. — Я ищу Антонио.
— Он уехал, — как будто нехотя сообщил маг, переложив сундучок из одной руки в другую. — Три дня тому назад.
— Как уехал?… А его занятия?
Мужчина пожал плечами. Он явно не жаждал развивать эту тему.
— Попросил меня подменить — мы с ним заняты сходными изысканиями… Собрал вещи и уехал по каким-то своим вопросам, когда ждать назад — не сообщил.
Альтар замолчал, собираясь с мыслями.
— Кто может знать, куда он направился? — наконец спросил он.
— Полагаю, никто. — Маг качнул головой. — Во всяком случае, мне он ничего не сказал, а мы с ним приятельствуем ещё с адептской скамьи. По-видимому, дело действительно важное.