И вот пришёл сочельник. Пиноккио так и не нашёл идеального подарка для отца и очень расстроился.
– Что же мне делать? – спросил он у Джимини.
– Есть у меня одна мыслишка, – ответил сверчок.
– Правда? Расскажи скорей!
Друг усадил мальчика за стол и вручил ему перьевую ручку.
– Хочешь подарить отцу что-то действительно нужное?
– Конечно!
– Значит, пиши: «Дорогой Джеппетто. дарю тебе свои трудолюбивые руки и своё благодарное сердце. С любовью, Пиноккио».
Закончив писать, Пиноккио посмотрел на Джимини.
– А теперь что? – спросил он.
– Теперь клади записку сюда, – сверчок пододвинул к нему коробку.
Мальчик опустил туда записку, а Джимини завернул коробку в яркую бумагу и повязал на ней большущий бант.
– Джеппетто очень обрадуется, – заключил он.
– Но это же просто листочек бумаги, – недоумевал Пиноккио. – Что это за подарок такой?
Сверчок загадочно улыбнулся:
– Ты удивишься.
В перерыве между работой Джеппетто зашёл пообедать с сыном. После еды мальчик вручил отцу подарок.
– Что это? – спросил старый мастер.
– Подарок тебе на Рождество. Надеюсь, понравится.
Джеппетто развязал бант и разорвал обёрточную бумагу.
– Это... это же идеальный подарок! – воскликнул он. – Мне очень пригодится ещё пара рук в мастерской! Как ты догадался, Пиноккио?
Тот улыбнулся в ответ. Джимини оказался прав – отец и правда удивился.
– Рад помочь, – сказал Пиноккио отцу. – Могу начать прямо сейчас, если хочешь.
Он убрал со стола посуду, помыл её и расставил на полке. Потом отправился в мастерскую Джеппетто. Там он подметал опилки, упаковывал новые игрушки и наклеивал на каждую коробку ярлыки, чтобы мастер знал, кому какую дарить.
Когда Джеппетто ушёл разносить последние подарки, Пиноккио отправился спать. Он помогал отцу весь вечер и сильно устал. Но он радовался, что старый мастер счастлив. Засыпая, мальчик пообещал себе, что с этих пор станет помогать ему чаще.
Той же ночью к нему явилась Голубая Фея.
– В этом году ты был очень рассудительным, и я пришла, чтобы исполнить твоё особенное рождественское желание, – сказал она. – Подумай хорошенько, чего ты хочешь.
Пиноккио сразу пришло на ум множество вещей, о которых можно было бы попросить. Но больше всего ему хотелось лишь одного.
– Я хочу подарить Джеппетто идеальный рождественский подарок, – сказал он Голубой Фее. – Что-нибудь такое, что он будет любить всю жизнь.
Голубая Фея улыбнулась. Она уже поняла, что это может быть.
– Ты очень добрый и любящий мальчик, Пиноккио, – сказала она. – Уверена, что Джеппетто будет беречь такой подарок долгие годы.
На следующее утро мастер встал спозаранку и тихо спустился вниз, чтобы разжечь камин и приготовить завтрак. Джеппетто был доволен, что прошлым вечером сын помог ему с работой, и хотел устроить мальчику сюрприз. Он надеялся, что первое Рождество Пиноккио станет особенным.