«Все закончилось!» – подумала она и начала строить планы, как найти Йена Флетчера и вернуть Талли.
Когда раздался звонок, Бринн почувствовала такую легкость, какой не испытывала уже давным-давно. Она заметила, как из здания школы выплывает Джейд, и кинулась ей вдогонку.
– Джейд! – закричала Бринн, и на этот раз подруга остановилась и зависла на месте, дожидаясь.
– Чего тебе надо? – Тон русалочки был ледяным: она все еще злилась.
Но Бринн рассудила, что, раз Джейд остановилась подождать ее – скорее всего, это означает, что после надлежащих извинений от чистого сердца они снова будут лучшими подругами. Заработав хвостом, Бринн еще скорее поплыла к ней.
– Ты что-то хочешь сказать мне? – спросила Джейд.
– Да! Да!
– Так я и думала. – Джейд скрестила руки на груди и выглядела довольно сердито, но при всем этом Бринн показалось, что она видит намек на улыбку.
– Я хотела тебе сказать… – начала Бринн.
– Да? – откликнулась Джейд. – Продолжай.
– Хотела сказать, что совершенно уверена: я найду себе подругу получше, – заявила Бринн.
Ее глаза распахнулись. Она попыталась осмыслить то, что говорит, но не смогла остановиться:
– И в любом случае не думаю, что ты на самом деле мне когда-нибудь нравилась.
Это неправда! Джейд была лучшей подругой Бринн – всегда была. Бринн ее любила!
Бринн запечатала рот обеими ладонями, закрыв почти все лицо, пока не выдала еще что-нибудь. Но в глазах Джейд показались слезы – даже океан не мог их скрыть:
– О’кей, Бринн. Я все поняла. Надеюсь, ты хорошо сдала свой экзамен.
С печальным взмахом хвоста Джейд уплыла прочь.
Бринн мучилась, как никогда раньше. Талисман ведь даже не был на ней – почему же она такое сказала? Она ведь вовсе так не думала, и сердце ее разрывалось при мысли о том, что Джейд считает ее слова искренними.
Бринн вытащила талисман из сумки. В нем точно не было румагии, основанной на любви. Его сила пришла из другого источника. Может ли это быть какой-то темной магией, которая распространяется на Бринн? Значит, чем больше она его использует, тем сильнее воздействие? Это навсегда? Если слишком часто пользоваться талисманом, навсегда станешь жестокой и полной ненависти? Если так и произойдет, она окажется изгоем – останется совсем без друзей, в одиночестве. Бринн снова спрятала подвеску в рюкзак.
«Я должна от него избавиться, – сказала она себе. – Сейчас же».