Ведьма обернулась к Йену, склонившемуся еще ниже.
– Йен, отпусти этих черепах, – приказала она.
– Но, Федра! – вскричал дагон. – Как же тогда я смогу…
Морская ведьма перебила его:
– У меня есть новый план. Черепахи тебе не понадобятся.
Йен угрюмо подплыл к изгороди и принялся разламывать ее. При размере и силе дагона ему легко удалось проделать в заборе брешь – почти невыполнимая задача для двух русалочек.
– Спасибо, мисс Федра, – запинаясь, пробормотала Бринн. – Как я смогу отблагодарить вас?
– О, в этом нет необходимости, – заверила та. – Я только рада, что мы встретились и я смогла чем-то помочь твоему сладкому малышу Талли. – Тут она обвела взглядом темнеющий океан. – Но уже становится поздно, русалочки. Вам обеим, наверное, стоит отправиться домой. Родители будут волноваться.
Бринн и Джейд кивнули.
– Очень хорошо. – Голос Федры сочился добротой: – Доброй ночи. Возможно, наши пути еще пересекутся.
Она было отвернулась, но затем замерла и снова посмотрела на русалочек:
– Вообще-то, вы могли бы оказать мне услугу.
– Мы? – повторила Бринн. – Услугу?
– О, ничего такого, – заверила Федра. – Но, если вы и правда хотите меня поблагодарить, мне бы пригодилась пара русалочек с приятными голосами. Ведь все русалки хорошо поют, да?
Девочки кивнули.
– Вот и отлично, – проговорила Федра. – Тогда встретимся на пустыре утром в субботу.
Джейд скептически глянула на Бринн, а потом спросила:
– Зачем? Для чего это?
– О, позднее у нас будет время на объяснения, – пообещала Федра.
– Нет, объясните сейчас, – потребовала Джейд, скрещивая руки на груди.
– Джейд, – прошипела Бринн. – Не груби.
– Это дурно пахнет, Бринн, – шепотом ответила Джейд. – Она чисто случайно показалась нам только сейчас? А потом ей потребовалась услуга?
– Слушайте, русалочки, – проговорила Федра. – Если это такая большая проблема, я не буду настаивать. Уверена, вы с бо́льшим удовольствием проведете субботу играя с малышом Талли – теперь, когда ему настолько лучше.
Ведьма ухмыльнулась подругам. Ее зубы были ровными и изумительно белыми. Они призрачно сияли в темной воде.
– Бринн ведь не просила вас лечить Талли, – напомнила Джейд. – Наши родители или учителя справились бы с этим так же хорошо.
– Конечно, справились бы, – согласилась Федра. – Ох, но потребовалось бы объяснить столько неудобных вещей, вам не кажется?
– Нет-нет, – вмешалась Бринн. – Нам несложно. Мы хорошо поём и будем на пустыре утром в субботу!
– Хорошо, – сказала Федра, ткнула пальцем в Бринн и заметила: – Твоя магия исключительно сильна. Ты это знала?
Бринн только моргнула, не понимая, что ответить. Федра что, шутит?