— Гости часто бывают, дома жены со света сживают, а тут пей, сколько душа пожелает. С собой привозят обычно.
— Мы тоже не лыком шиты, прихватили с собой полдесятка.
— Значит надолго? Рыбачить? На охоту? Или просто посмотреть тайгу.? Так она опасная хозяйка, заведет и пропадет человек, в жизни не выйдет из буреломов таежных.
— Сами пока не знаем насколько.
— Проходите. Угощенье у нас царское. Стерлядка мороженая в холодильнике припасена, муксун, икра.
— Ого. Как в ресторане самом престижном.
— Тут этого добра хватает.
Алексей и Вадим начали вытаскивать из баулов овощи, фрукты, конфеты, буженины кусок.
— Точно бывалые люди, знаете чего в тайге не хватает.
— Я здесь первый раз, — сказал Алексей.
— А я бывал в этих местах. Только мы по Оби путешествовали на теплоходе «Ленинский комсомол», в Тобольске побывали.
— На Севере тоже свои примечательности имеются.
— Вы давно здесь живете?
— Сколько себя помню. Батя мой он объехал весь свет и сгинул где-то, а мы с матерью жили не выезжая.
— А сейчас где ваша матушка?
— Померла, уже годков пять будет.
— Почему же вы не в поселке со всеми живете?
— В рыбнадзоре служил когда-то мой отец, а потом, когда его назначили работать на юг, где он и сгинул, работал я. Невозможно стало работать. Или глаза закрывай, не замечая ничего, либо тебя пристукнут.
— А сейчас?
— Живу тем, что река да тайга дают. До пенсии еще время не вышло. Да и что сейчас эта пенсия даст. Насмешка над народом.
Стол был накрыт, добавилась к городским деликатесам стерлядь мороженая. Хозяин стукнул ее на дощечке обухом топора и она распалась на части. Положил в тарелку алюминевую и на стол.
— Пробуйте.
— Действительно деликатес, а не рыба, вместо костей, хрящик на шнурок похожий.
— Это что же здесь вся такая рыба? — поинтересовался Алексей.
— Только стерлядь, остальная с костями, но не страшными, их совсем мало, особенно у муксуна. Вот глядите, — он показал гостям распластанного подсоленного муксуна, величиною с полметра.
Ели и ахали. Вкуснятина необыкновенная. Потом еще брусника появилась моченая. Такая роскошь по вкусу. Морс из нее непревзойденный. Вскоре хозяин захмелел. Видно постоянные упражнения в приеме гостей с водкой давали о себе знать. Он похрапывал прямо у стола. Усталые гости расположились на топчанах, накрытых оленьими шкурами. Вместо подушек наволочка с ветками деревьев. Топчанов насчитали шесть.
— Широко живет, — заметил Вадим.
Прошло время и хозяин проснулся.
— Скучно стало, паря? — спросил он Вадима. — Ты молодой, ноги резвые, спустись к реке, там морду вытащи и рыбку сюда. Уху варить будем. Ведро в сенях возьми.