Восхождение Адриана стало образцом придворного искусства. Он очаровал ближайших к Траяну женщин, произвел впечатление на своего бывшего опекуна — ныне префекта претория Аттиана, а также на Суру, что считался правой рукой Траяна. Вернейшим союзником Адриана, как всегда, была Плотина, теперь жена императора. Она убедила Траяна отдать Адриану в жены Вибию Сабину. Брак сделал Адриана ближе к Траяну: Сабина являлась внучкой его сестры Марцианы и приходилась Траяну внучатой племянницей. Сабина происходила из богатой и могущественной семьи. Она владела рабами в Испании, Риме и по всей Италии. Как ее мать, Салония Матидия, так и ее бабушка, Марциана, жили в императорском доме и входили в число ближайших доверенных лиц Траяна.
Адриан подавал надежды, а Сабина являлась близкой родственницей императора. Они вступили в брак в 100 г., и Адриан сразу очень полюбил Матидию, свою тещу. Адриану было двадцать четыре, Сабине — четырнадцать или пятнадцать лет. Для своего времени — нормальная разница между мужем и женой. Минимальный брачный возраст в Риме был таков: двенадцать лет для девушки и четырнадцать для молодого человека. И хотя женщины обычно выходили замуж ближе к двадцати годам, а мужчины женились ближе к тридцати, среди сенаторской элиты, и особенно в императорской семье, браки зачастую заключались рано. Разумеется, амбициозный Адриан желал вступить в брак с такой достойной девушкой, как Сабина.
Адриан, возможно, полюбил свою жену, когда она повзрослела. Считается, что в портретной скульптуре было принято идеализировать императорскую семью в пропагандистских целях. И всё же скульптор не мог слишком отклоняться от реального образа: человек должен оставаться узнаваемым на своем портрете. Различные бюсты Сабины и ее статуи в полный рост изображают приятную женщину с плавными чертами лица, классическим носом и нежной шеей. Кажется, что она очень мягкий человек. Ее густые вьющиеся волосы уложены в при ческу в греческом стиле, который, несомненно, нравился Адриана и, должно быть, ей самой.
До нас дошло несколько строк, написанных Сабиной. Правда, они коротки: всего лишь добавление к четырем стихотворениям, сочиненным в путешествии ее спутницей, образованной гречанкой. Вероятно, Сабина разделяла интересы Адриана или хотя бы пыталась делать это. Эти строки также показывают, что Сабина, как и ее муж, гордилась их совместным статусом и достижениями.
И всё же это был династический брак, а не союз по любви, и у пары имелись свои сложности. Брак был бездетным — Адриан предпочитал юношей. Ходили слухи, что супруги недолюбливали друг друга; что близость у них была, но Сабина принимала меры, чтобы избежать беременности; Адриан же якобы считал ее назойливой и вздорной и жалел, что не может развестись. Слухи слухами, зато хорошо известно, что супруги, занимающие высокое положение, прекрасно сотрудничают, даже если не ладят в постели. Несмотря на предполагаемые сложности между Сабиной и Адрианом, источники рассказывают об их сотрудничестве и теплых отношениях. Адриан воздавал жене почести, но едва ли от этого ей было легче.