В общем, Марк не кажется далеким и безжизненным памятником. Это человек из крови, и если бы мы знали его лично, то наверняка восхищались бы им. Марк Аврелий говорит с нами из древности, и он не произведение искусства из музея — он наш советчик и друг.
КОММОД
Жизнь Марка окончилась там же, где он провел свои последние годы: на дунайской границе Рима — возможно, в Сирмии (совр. Сремска Митровица) или рядом с этим городом. Он умер 17 марта 180 г., вскоре после своего пятьдесят девятого дня рождения. Марк страдал от болезни — быть может, оспы или рака. В одном источнике мы читаем, что после одного из кризисов его прикончили врачи, чтобы выслужиться перед Коммодом, который также находился в военном лагере. Автор сообщения полагает, что эта информация добыта из надежного источника, но у нас нет полной уверенности. Останки Марка были кремированы, и прах его захоронен в мавзолее Адриана.
Возможно, делом последних лет его жизни было создание двух новых провинций, но Марку это не удалось. Его сын и наследник предпочел заключить с германцами мир и вернуться в Рим. Однако Марк нанес врагу весьма ощутимый урон, тем самым обеспечив Риму более пятидесяти лет спокойствия на северной границе. Один античный источник восторженно заявляет, что он умер «славной смертью за отечество»[81].
Поздние античные источники, представляя точку зрения сената и римской элиты, вспоминают Марка очень тепло. Один автор пишет: «Он обладал всеми добродетелями и божественным умом и являлся как бы защитником людей от всех общественных бедствий. Если бы он не родился в то время, то весь римский мир развалился бы в едином падении».
Безусловно, Марк оказался самым гуманным из римских императоров и, насколько мы понимаем по его собственному сочинению, самым человечным. Но не самым удачливым. Он был философом, а мы должны судить о нем как об императоре.
Марку не хватило ни времени, ни подготовки. Он был невероятно неудачлив перед лицом кризиса, с которым столкнулся. По сути, мало кто из римских императоров встречался с такими же серьезными проблемами, как он. Марку недоставало технических знаний и опыта, необходимых императору.
Тем не менее он показал прекрасный пример того, как человек с развитым чувством долга, принципиальный и интеллектуальный, может с честью держать удар. По выражению одного из современников Марка, с его смертью окончилась эпоха золота и началась эпоха железа и ржавчины. Странно, казалось бы, называть период войны и пандемии эпохой золота. Но в самом деле: благородство Марка и его отношение к сенату (что было важно для любого императора) делали его правление блистательным, особенно в сравнении с тем, что происходило потом.