— Парфянский Величайший.
Захват парфянской столицы имел важный пропагандистский эффект. Север приурочил событие к 28 января 198 г., сотой годовщине объявления Траяна императором. В тот же день Каракалла официально стал августом, императором-соправителем. В общем, император выжал максимум политической выгоды из своего военного успеха.
Ему следовало быть осторожнее в своих желаниях. Новая провинция Месопотамия означала чрезмерное расширение империи, а это не вполне отвечало государственным интересам. Современный Северу критик его политики выражал недовольство стоимостью военной кампании для империи и стремлением Севера вовлекать Рим в новые опасные конфликты. Но когда Север в 202 г. наконец вернулся в столицу, после нескольких лет в Сирии и долгой поездки в Египет, он был удостоен триумфа. Впрочем, император отказался его праздновать: из-за подагры он не мог стоять в колеснице.
Состояние здоровья не помешало Северу отправиться вместе с семьей в путешествие в Северную Африку в 202–203 гг. Это включало поездку на родину, в Лептис, совершенную не без гордости. Север вложил много денег в замечательную программу обновления родного города. Мраморные памятники, созданные в ходе соответствующих мероприятий, сохранились до наших дней. В 203 г. Север с семьей вернулись в Рим и уделили время большим строительным проектам и организации празднеств. В тот же год была торжественно открыта арка Севера и Каракаллы, отмечавшая их победы над Парфией.
Триумфальные арки воздвигали традиционно, но Север приказал сделать это в необычном месте: рядом с памятниками, славившими Августа, — как бы греясь в лучах его славы. Скульптурные рельефы, вырезанные на новой арке, изображали необычайно откровенные и жестокие сцены победы и были непохожи на ранние римские триумфальные арки[86]. Север действовал с оглядкой на прошлое, которое, возможно, несколько идеализировали в ту пору. Север получил страну в результате гражданской войны, а победами во внешней войне он подтверждал свое право на продолжение династии. Север гордился тем, что расширил империю.
Другие строительные проекты в Риме включали перестройку храмов, разрушенных в пожаре, значительное расширение императорского дворца и возведение отдельно стоящего святилища рядом с дворцом. На этом памятнике императорская семья изображалась среди известных к тому времени семи планет; смысл был очевиден: сами небеса приветствуют новую династию[87].
Среди празднеств, устроенных Севером, самыми значительными являются Столетние игры 204 г., отмечавшие очередное столетие римской истории: оммаж в сторону Августа, который впервые организовал эти игры. Рим в ту пору стали называть «священным городом». Название «Вечный город» относилось к эпохе Августа, а эпитет «священнейший» уже использовали по отношению ко многим императорам. Оставалось назвать священным только Рим. Сегодня подобные эпитеты ассоциируются с христианской Священной Римской империей Средних веков и Нового времени, но в ту пору данный эпитет был связан с греко-римским пантеоном.