В общем, государь не пользовался популярностью. Меса — женщина, чуждая сентиментальности в подобных делах, — решила: чтобы сохранить династию, правителя придется сменить. Другая ее дочь, Юлия Авита Мамея, воспитывала сына тринадцати лет — Севера Александра. Элагабал согласился усыновить его как наследника; вскоре, впрочем, он передумал, но было уже поздно. В 222 г. преторианская гвардия убила Элагабала и Соэмию. Тела их были обезглавлены, тело Элагабала — сброшено в Тибр. Он правил четыре года.
Посадив на трон более адекватного человека, официальный Рим вздохнул с облегчением. Пусть это и тринадцатилетний мальчик; пусть его мать, вероятно, влияет на него больше, чем некогда Агриппина на Нерона, который стал императором в семнадцать. Монеты раннего периода правления Александра изображают его в военном и царском одеянии. Так же когда-то изображали и Элагабала, только теперь художники отказались от идеализации: Александр выглядит на свои тринадцать лет. На некоторых более поздних монетах он носит бороду. Мраморный бюст изображает его в тоге; лицо императора сочетает черты юности и зрелости. Интересны и изображения его матери: волосы Мамеи вьются столь же изящно, как и у всех женщин ее семьи; на некоторых монетах они весьма искусно заплетены. Иногда она увенчана диадемой; всегда имеет серьезный и величественный вид.
Мамея носила официальные титулы августы, матери лагерей, императора, сената и отечества. Именно она неофициально правила империей. Такое было впервые, но мать и сын пользовались популярностью, пока Рим не начал проигрывать в войнах. Александр не воспитывался солдатом; он добился незначительного успеха на Востоке против новой персидской династии Сасанидов. По сравнению со своими предшественниками Сасаниды были лучше организованы, более агрессивны, более мобильны и освоили больше военных технологий. На Западе Александр решил подкупить агрессивных германцев на границе с Рейном, а не сражаться с ними. На Рейне обиженные солдаты выбрали императором одного из своих командиров. После этого, в 235 г., они убили Мамею и Севера Александра.
ПОДВОДЯ ИТОГИ
Династия, основанная Септимием Севером, продержалась сорок два года — до смерти Севера Александра (за исключением периода, когда правил другой африканец — Макрин). Это гораздо меньше, чем девяносто девять лет правления Юлиев-Клавдиев, и меньше пятидесяти четырех лет правления Антонинов (Антонин Пий, Марк Аврелий, Луций Вер, Коммод)[89], но почти в два раза больше двадцати семи лет Флавиев. В последующие семьдесят лет после 235 г. ни одна римская династия не будет править дольше. Так что это можно считать достижением.