КОНСТАНТИНОПОЛЬ
Как и Диоклетиан, Константин осознавал, что империя стала слишком велика, социально-экономические процессы в ней усложнились, а централизованное управление таким огромным государством становится практически невозможным. Империи была нужна вторая столица — не только на Западе, но и на Востоке. Константин не правил из Рима. Большую часть своего правления он управлял империей или из Августы Треверорум на Западе, или из Сирмия, иначе Сердика (совр. София, Болгария), на Востоке. После победы над Лицинием ему потребовалась новая столица на когда-то вражеской территории. Никомедия, из которой Диоклетиан и Галерий управляли восточной частью империи, казалась неподходящей: именно оттуда началось Великое гонение, которое еще было живо в народной памяти. Христианской империи требовалась новая христианская столица. Город должен быть расположен на месте, имеющем военные и политические преимущества.
В мире не так много городов, расположенных удобнее, чем Константинополь. До перестройки, затеянной Константином, он носил название Византий. Император переименовал его в Константинополь и сделал одним из самых важных — и самых оживленных — городов в истории.
Этот населенный пункт привлек внимание Константина еще во время сражений на Востоке: Лициний использовал Византий как укрепленную базу. Это был греческий город, основанный в VI веке до н. э. Здесь происходило много интересных событий, пока Септимий Север не разрушил город в наказание за поддержку его врагов, а позже, вероятно, его восстановил Лициний. Константин снова перестроил Византий. Он назвал город Константинополем, то есть Городом Константина, в свою честь. Мы не знаем точно, называл ли его Константин Новым Римом, или так стали говорить только полвека спустя.
Константинополь расположен на полуострове в южной части пролива Босфор, узкой полоски, которая пролегла между Понтом Эвксинским и Пропонтидой, а оттуда к Геллеспонту, в Эгейское море и Средиземноморье. С одной стороны Босфора простирается Европа, с другой — Азия. Босфор и сегодня остается одной из самых важных стратегических акваторий на земле.
Константинополь располагается на европейском берегу Босфора. Это полуостров, с трех сторон окруженный водой, а по суше попасть на него можно лишь с одной стороны, и потому его легко защищать. Константин повелел построить городу новые стены, а его территория увеличилась почти на две мили к западу. В результате император получил большую и хорошо защищенную крепость на месте встречи двух континентов. Кроме того, город расположен рядом с Дунаем, а две другие римские границы — по Рейну на западе и по Евфрату на востоке — находятся от него на равном удалении.