Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина (Штраус) - страница 239

В то же время он невольно ослабил скрепы, которые удерживали Западную Римскую империю. В течение трех поколений после Константина никто не правил империей дольше пятнадцати лет. Наконец, в 395 г., спустя шестьдесят лет после смерти Константина, империя официально была разделена на Западную и Восточную. Никогда более территорией от Британии до Северного Ирака не правил один император.

Римский Запад всегда был беднее Римского Востока. Теперь же он стал еще и менее влиятельным. В V веке Рим дважды подвергался разграблению. Между тем Константинополь был так хорошо укреплен, что ни один враг не смог взять его в течение девятисот лет после основания города.

Возможно, если бы во главе Западной Римской империи стоял более опытный руководитель, способный верно использовать ресурсы, это государство могло бы выжить. Но через 139 лет после смерти Константина империя прекратила свое существование. Племена «варваров» завоевали большую часть провинций, после чего германские вожди заставили императора отречься от престола. Юный Ромул Августул отказался от власти 4 сентября 476 г. в Равенне, итальянском городе, куда почти на столетие перенесли столицу.

Так окончилась история Римского Запада, но не Римской империи. Прагматичные римляне передвинулись на Восток. Наследники Августа продолжали править, просто они ушли из Рима, сменив его на другой политический центр. С 476 г. начинается великая история Константинополя.

РАВЕННА РАСПОЛОЖЕНА В СЕВЕРНОЙ ИТАЛИИ, в нескольких милях от побережья Адриатического моря. Веками здесь функционировал порт, но теперь морское дно занесло илом, а море находится на несколько миль дальше и связано с Равенной каналом. Этот сонный город туристы часто обходят стороной, предпочитая его блестящих соседей — Венецию и Римини. Впрочем, давным-давно город приобрел несколько привлекательных черт: например, здесь появился ряд уникальных мозаик. Они молчаливо напоминают о том забытом времени, когда Римская империя пала на Западе и возродилась на Востоке. Именно Равенна — в большей степени, нежели другие места Италии, — напоминает о сумерках императорского Рима.

Современный посетитель Равенны столкнется с местными призраками. Первый из них — императорский дворец, когда-то возвышавшийся над городом. После Константина столицей Западной Римской империи был Медиолан, а не Рим и не Августа Треверорум. Но в течение IV века империя потеряла способность защищать Италию от нападений. После того как германцы взяли Медиолан в осаду, стало ясно, что он открыт со стороны северной итальянской равнины и не может служить столицей. Равенна была безопаснее. Ее окружают болота, и до недавнего времени местные жители страдали от малярии. Также в ту пору Равенна являлась удобной гаванью: близость моря позволяла получать подкрепление — или бежать. Замечательное стратегическое положение Равенны оценил еще Август, сделав ее восточным итальянским портом для римского имперского флота.