Итак, вот что принесли художники-импрессионисты: более точное исследование причин и следствий в области света, сказывающееся не только на цвете, но и на рисунке. Их недаром обвиняют в том, что они вдохновляются японскими гравюрами… Конечно, светоносные горизонты и прекрасные трепетные пятна японских акварелистов повергли в изумление нашу темную, как асфальт, традиционную школу живописи и заставили художников переучиваться. Простота выразительных средств и интенсивность эффектов, свойственные японцам, поразили молодых живописцев и вывели их на путь живописи, насыщенной воздухом и светом, на путь, которым идут сегодня все талантливые новички…
Но я должен ограничить себя, ибо не могу заниматься каждым талантливым импрессионистом в отдельности. Среди этих художников есть и такие, кто, как, например, г-н Дега, замкнулся в рамках узкой специальности. Дега прежде всего рисовальщик, педантичный и оригинальный одновременно; он создает весьма примечательные серии прачек, танцовщиц, женщин за туалетом, движения которых он воспроизводит с тонкой правдивостью. Гг. Писсарро, Сислей, Гийомен пошли по стопам г-на Клода Моне… и посвятили свои силы изображению различных уголков природы вокруг Парижа, работая на воздухе, на подлинно солнечном свете и не отступая перед самыми непредвиденными эффектами цвета. Г-н Поль Сезанн, наделенный темпераментом великого живописца и все еще занятый поисками фактуры, стоит ближе к Курбе и Делакруа. Г-жа Берта Моризо — ученица Эдуарда Мане наделена индивидуальным своеобразием. Мадемуазель Кассатт — по-моему, американка — дебютировала недавно примечательными и на редкость оригинальными вещами. Наконец, г-н Кайботт — весьма добросовестный художник: фактура его вещей несколько суховата, но он достаточно смел, чтобы пойти на большие усилия и вести свои поиски с подлинно мужественной решимостью…
Все несчастье в том, что ни один художник этой группы не воплотил с достаточной мощью и законченностью ту новую формулу, элементы которой ощущаются во всех их работах. Эта формула существует, но в бесконечно раздробленном виде. Ни в одном произведении ни один из этих художников не сумел применить ее как настоящий мастер… Им можно поставить в вину их личную беспомощность, но они не перестанут от этого быть подлинными тружениками нашего века… У них много недостатков, они часто бывают небрежны в фактуре, невзыскательны, алогичны, неумелы, не всегда полностью раскрываются, преувеличивают, но все это не имеет значения: они работают во имя современного натурализма, а этого достаточно, чтобы они возглавили новое направление в искусстве и сыграли значительную роль в истории французской школы живописи.